In una svolta che non sorprende assolutamente nessuno che abbia mai dato un'occhiata a un annuncio di affitto, il costo della vita a Cambridge è diventato così assurdo che persino le persone con un lavoro a tempo pieno si presentano alle banche alimentari. BBC Politics East riferisce che i lavoratori a basso reddito della città - inclusi quelli impiegati dall'Università di Cambridge stessa - faticano a mangiare senza assistenza caritatevole.

Centinaia di lavoratori dell'Università di Cambridge sono attualmente in sciopero, chiedendo un'indennità salariale 'Cambridge weighting' simile a quella che Oxford offre già al suo personale. Perché niente dice 'istituzione di livello mondiale' come dover fare picchettaggio fuori da un museo mentre i tuoi colleghi fanno la fila per la zuppa in scatola.

Stephen Thornton, presidente dei fiduciari della Cambridge City Foodbank, ha notato che anche le famiglie con persone occupate ora cercano cibo sovvenzionato. 'Le persone con mezzi modesti lottano davvero con l'altissimo costo dell'affitto,' ha detto, in quella che potrebbe essere l'eufemismo del secolo.

William Ridgeon, membro del sindacato Unite, che si è unito al picchetto al Fitzwilliam Museum, ha detto alla BBC che spende più della metà del suo stipendio per 'un alloggio abbastanza basilare.' Ha aggiunto, 'Arrivo a pareggio la maggior parte dei mesi, quindi non ho margine per risparmiare.' A questo ritmo, il suo piano pensionistico è probabilmente 'sperare che la banca alimentare abbia un fondo pensione.'

L'Università di Oxford ha introdotto un'indennità salariale locale di £1.500 all'anno nel 2024, che ha poi aumentato del 15% a £1.730 e esteso a tutto il personale non clinico. Unite vuole che Cambridge segua l'esempio, perché a quanto pare l'unica cosa peggiore di essere pagati male è essere pagati male mentre il personale dell'istituzione rivale può permettersi di mangiare.

Un portavoce dell'Università di Cambridge ha risposto con la solita empatia aziendale: 'Comprendiamo le sfide legate al costo della vita e abbiamo introdotto diverse misure, tra cui un'indennità del 2,5% dello stipendio base per i dipendenti con fasce retributive più basse, l'aumento dello stipendio minimo di partenza per gli assistenti di ricerca e l'incremento del congedo familiare retribuito.' Hanno anche espresso un impegno per un 'dialogo aperto e costruttivo,' che in linguaggio sindacale significa 'parleremo finché non ti arrendi.'

BBC Politics East andrà in onda domenica 24 maggio alle 10:00 GMT su BBC One, presumibilmente da uno studio che costa meno da riscaldare di un monolocale a Cambridge.