Dans un rebondissement qui ne surprend absolument personne ayant déjà jeté un coup d'œil à une annonce de location, le coût de la vie à Cambridge est devenu si absurde que même les personnes ayant un emploi à temps plein se présentent aux banques alimentaires. BBC Politics East rapporte que les travailleurs faiblement rémunérés de la ville - y compris ceux employés par l'Université de Cambridge elle-même - ont du mal à manger sans aide caritative.

Des centaines de travailleurs de l'Université de Cambridge sont actuellement en grève, exigeant une prime de « pondération Cambridge » similaire à celle qu'Oxford offre déjà à son personnel. Parce que rien ne crie « institution de classe mondiale » comme de devoir faire du piquet de grève devant un musée pendant que vos collègues font la queue pour de la soupe en conserve.

Stephen Thornton, président des administrateurs de la Cambridge City Foodbank, a noté que même les ménages avec des personnes employées cherchent désormais une aide alimentaire subventionnée. « Les personnes aux moyens modestes luttent vraiment avec le coût très élevé du loyer », a-t-il déclaré, dans ce qui est peut-être l'euphémisme du siècle.

William Ridgeon, membre du syndicat Unite, qui a rejoint le piquet de grève au Fitzwilliam Museum, a déclaré à la BBC qu'il dépense plus de la moitié de son salaire pour un « logement assez basique ». Il a ajouté : « Je rentre dans mes frais la plupart des mois, donc je n'ai pas de marge pour épargner. » À ce rythme, son plan de retraite est probablement « espérer que la banque alimentaire ait un régime de retraite. »

L'Université d'Oxford a introduit une prime locale de 1 500 £ par an en 2024, qu'elle a ensuite augmentée de 15 % à 1 730 £ et étendue à tout le personnel non clinique. Unite veut que Cambridge emboîte le pas, car apparemment la seule chose pire que d'être mal payé est d'être mal payé pendant que le personnel de votre institution rivale peut se permettre de manger.

Un porte-parole de l'Université de Cambridge a répondu avec l'empathie corporative habituelle : « Nous comprenons les défis liés au coût de la vie et avons introduit plusieurs mesures, notamment une prime de 2,5 % du salaire de base pour les employés aux échelons inférieurs, l'augmentation du salaire minimum de départ pour les assistants de recherche et l'augmentation du congé familial payé. » Ils ont également exprimé leur engagement en faveur d'un « dialogue ouvert et constructif », ce qui en langage syndical signifie « nous parlerons jusqu'à ce que vous abandonniez. »

BBC Politics East sera diffusé le dimanche 24 mai à 10h00 GMT sur BBC One, probablement depuis un studio qui coûte moins cher à chauffer qu'un studio à Cambridge.