Cel mai mare festival de arte performative din lume s-a întors în capitala Scoției pentru trei săptămâni de haos teatral, cu peste 4.000 de spectacole. Ca întotdeauna, Fringe aduce cu el criza existențială anuală: ce înseamnă de fapt un rating cu stele și de ce îl lăsăm să ne definească valoarea artistică?

Criticul nostru de comedie, Brian Logan, răspunde live la întrebările cititorilor, iar întrebările au intrat deja în apele tulburi ale culturii recenziilor. Un cititor, Achhca, întreabă: „Recenziile la Fringe par să aibă o greutate suplimentară, mai ales ratingul exact cu stele – patru stele pot ajunge pe afiș, trei stele la fel de bine ar putea fi zero. Care sunt criteriile dumneavoastră pentru stele și este influențat de cunoașterea faptului că un 4+ va fi capstat pe afișe în tot orașul?” Un al doilea cititor, brion, intervine: „De ce ați oferit atât de puține recenzii de cinci stele? Care este rubrica dumneavoastră pentru un scor de cinci stele?”

Răspunsul lui Brian este o lecție magistrală în acordarea reticentă a stelelor. „Încerc să mă gândesc cât mai puțin posibil la ratingurile cu stele”, recunoaște el. „Meseria mea, așa cum o văd eu, este să scriu ceva perspicace, respectuos și, sper, distractiv despre un spectacol; și să exprim tot ce am de spus despre acel spectacol în cuvinte. La limită, recunosc utilitatea, pentru unii, de a atașa apoi un rating cu stele acelei recenzii. Dar mi-aș dori să nu fie nevoie. Este reducționist și prost.” El deplânge faptul că propriii săi copii întreabă „ce i-ai dat?” în loc de „ce ai crezut despre el?” – un eșec parental care probabil îl bântuie mai mult decât orice recenzie proastă.

Dar Brian nu este deasupra unei ușoare lejerități: „Să nu ne luăm prea în serios! A existat cândva, se zvonește, un critic care nu a dat niciodată recenzii de trei stele pentru că știa că nimeni nu le va citi. Dar majoritatea spectacolelor sunt de trei stele – adică bune, plăcute, competente dacă nu excepționale. Voi încerca să greșesc în favoarea entuziasmului ori de câte ori pot. Doamne, știu că propria mea muncă a primit suficiente recenzii de două (sau mai puține) stele de-a lungul anilor. Știu cât de deprimant este.”

Pe tema dacă recenziile contează cu adevărat, Brian este surprinzător de filozofic: „Contează pentru cine? Contează pentru mine. Experiența mea cu arta (cărți, filme, TV, orice) este atât de masiv îmbogățită și îmbunătățită prin corelarea cu experiența recenzenților. Imediat ce închid ultima pagină a unei cărți, sar online și citesc ce au spus alții despre ea. Îmi place să citesc ce cred minți mai istețe sau mai bine informate sau pur și simplu diferite de a mea despre spectacolele, picturile și cântecele pe care le-am experimentat și eu. Mi se pare ciudat că cineva ar putea crede altceva.”

El concede că impactul recenziilor asupra succesului unei opere de artă este tulbure: „Dacă recenziile contează în termeni de succes sau eșec al unei opere de artă (și cine definește asta?!) este mai puțin clar. Depinde de spectacol. Depinde de circumstanțe. În orice caz, recenzenții fac parte dintr-o ecologie care răspunde artei și divertismentului care este lansat în lume și unul dintre mulții factori care pot influența modul în care aceste opere sunt primite, înțelese și savurate. Și lumea ar fi mai ternă și mai nedistinsă fără ei. (Dar, bineînțeles, aș spune asta…)”

Așa că, pe măsură ce Fringe începe, amintiți-vă: stelele sunt arbitrare, recenziile sunt subiective, iar undeva un critic probabil oftează la gândul unui alt afiș cu patru stele lipit pe el. Dar hei, măcar spectacolele sunt bune.