Dünyanın en büyük sahne sanatları festivali, İskoçya'nın başkentine üç haftalık teatral kaos için geri döndü ve 4.000'den fazla gösteri sunuyor. Her zamanki gibi, Fringe beraberinde yıllık varoluşsal krizi de getiriyor: Bir yıldız puanı aslında ne anlama geliyor ve sanatsal değerimizi neden onun tanımlamasına izin veriyoruz?

Komedi eleştirmenimiz Brian Logan, okuyucu sorularını canlı yanıtlıyor ve sorular şimdiden eleştiri kültürünün bulanık sularına dalmış durumda. Bir okuyucu olan Achhca soruyor: "Fringe'deki eleştiriler ekstra ağırlığa sahip gibi görünüyor, özellikle de tam yıldız puanı - dört yıldız afişe gidebilir, üç yıldız sıfır olabilir. Yıldız kriterleriniz neler ve 4+ puanın şehrin her yerindeki afişlere zımbalanacağı bilgisiyle mi şekilleniyor?" İkinci bir okuyucu olan brion da araya giriyor: "Neden bu kadar az beş yıldızlı eleştiri verdiniz? Beş yıldız puanı için kriterleriniz nedir?"

Brian'ın yanıtı, gönülsüz yıldız verme konusunda bir başyapıt. "Yıldız puanları hakkında mümkün olduğunca az düşünmeye çalışıyorum," diye itiraf ediyor. "Benim işim, gördüğüm kadarıyla, bir gösteri hakkında anlayışlı, saygılı ve umarım eğlenceli bir şey yazmak; ve o gösteri hakkında söyleyeceklerimi kelimelerle ifade etmek. Zorlarsak, bazıları için bu eleştiriye bir yıldız puanı eklemenin faydalı olduğunu kabul ediyorum. Ama keşke yapmak zorunda olmasaydık. Bu indirgemeci ve aptalca." Kendi çocuklarının 'ne düşündün?' yerine 'kaç yıldız verdin?' diye sorduğundan yakınıyor - bu, onu kötü bir eleştiriden daha çok rahatsız eden bir ebeveynlik hatası olsa gerek.

Ama Brian biraz neşeye de yabancı değil: "Kendimizi fazla ciddiye almayalım! Bir zamanlar, üç yıldızlı eleştiri asla vermeyen bir eleştirmen vardı, çünkü kimsenin onları okumayacağını biliyordu. Ama çoğu gösteri üç yıldızlıktır - yani iyi, keyifli, yetkin ama sıradan. Ne zaman mümkünse coşkudan yana olmaya çalışacağım. Tanrı bilir, kendi işlerim yıllar içinde yeterince iki (ve daha düşük) yıldızlı eleştiri aldı. Bunun ne kadar iç karartıcı olduğunu biliyorum."

Eleştirilerin gerçekten önemli olup olmadığı konusunda Brian şaşırtıcı derecede felsefi: "Kime göre önemli? Bana göre önemli. Benim sanat deneyimim (kitaplar, filmler, TV, her neyse), eleştirmenlerin deneyimleriyle çapraz referans yaparak muazzam şekilde zenginleşiyor ve gelişiyor. Bir kitabın son sayfasını kapatır kapatmaz çevrimiçi olup başkalarının ne söylediğini okuyorum. Benimkinden daha zeki, daha bilgili ya da sadece farklı zihinlerin, benim de deneyimlediğim gösteriler, resimler ve şarkılar hakkında ne düşündüklerini okumayı seviyorum. Başka türlü düşünen birinin olmasını tuhaf buluyorum."

Eleştirilerin bir sanat eserinin başarısı üzerindeki etkisinin belirsiz olduğunu kabul ediyor: "Eleştirilerin bir sanat eserinin başarısı ya da başarısızlığı açısından önemli olup olmadığı (ve bunu kim tanımlayacak?!) daha az net. Gösteriye bağlı. Koşullara bağlı. Her halükarda, eleştirmenler dünyaya sunulan sanata ve eğlenceye yanıt veren bir ekolojinin parçası ve bu sanat eserlerinin nasıl alımlandığını, anlaşıldığını ve tadıldığını etkileyebilecek birçok faktörden biri. Ve onlar olmadan dünya daha sıkıcı ve sıradan olurdu. (Ama bunu söylemem doğal tabii...)"

Fringe başlarken, unutmayın: yıldızlar keyfi, eleştiriler öznel ve bir yerlerde bir eleştirmen, şehrin her yerine yapıştırılmış dört yıldızlı bir afiş düşüncesiyle muhtemelen iç çekiyor. Ama hey, en azından gösteriler iyi.