NPR’s A Martinez a stat de vorbă cu Alan Wolff, un veteran al politicii comerciale care a ajutat la redactarea exact acelei legi pe care Trump o folosește acum pentru a impune tarife aproape tuturor. Wolff, acum la Peterson Institute for International Economics, a descompus situația cu claritatea sumbră a cuiva care a mai văzut acest film.

Tarifele intră sub incidența Secțiunii 301 din Legea Comerțului din 1974, care îi conferă președintelui autoritate largă de a riposta împotriva practicilor străine considerate „nerezonabile”. Trump a împărțit lumea în două coșuri: unele țări primesc un tarif de 10% (majoritatea celor cu acorduri cu SUA), în timp ce restul primesc 12,5% - pe lângă tarifele existente pe oțel, aluminiu și alte nemulțumiri. Deci, practic, tarife până la capăt.

Întrebat dacă consumatorii vor simți impactul, Wolff nu s-a sfiit: „Da. Nu există nicio modalitate de a evita asta.” El a explicat că, deși exportatorii străini ar putea oferi unele reduceri, cea mai mare parte a tarifului este transferată importatorilor, apoi comercianților cu amănuntul și, în final, consumatorului american, care plătește cea mai mare parte a facturii. Surpriză: tarifele sunt o taxă pe importuri, și cineva trebuie să o plătească.

Cât despre provocările legale, Wolff a notat că Curtea Supremă a anulat anterior justificarea de urgență a tarifelor lui Trump. De data aceasta, administrația a folosit o autoritate diferită, dar Wolff se așteaptă ca Curtea să spună: „Ați făcut-o din nou - ați folosit o autoritate care aparține Congresului.” Natura generală a tarifelor - acoperind 60 de țări și tot comerțul SUA - poate merge prea departe chiar și pentru o instanță prietenoasă.

Wolff a recunoscut că tarifele pot fi utile în cazuri specifice: pentru a schimba comportamentul altor țări, a proteja industriile aflate în dificultate sau a aplica acordurile comerciale. Dar un tarif general? Asta depășește orice a contemplat vreodată Congresul. Iar Clauza de Comerț din Constituție acordă Congresului puterea asupra tarifelor, nu președintelui care acționează singur.

Pe scurt: consumatorii vor plăti mai mult, instanțele ar putea interveni, iar singurul lucru cert este că nimic în politica comercială nu este vreodată simplu.