NPR’s A Martínez se sentó con Alan Wolff, un veterano en política comercial que ayudó a redactar la misma ley que Trump está usando ahora para imponer aranceles a prácticamente todo el mundo. Wolff, ahora en el Peterson Institute for International Economics, desglosó la situación con la claridad sombría de alguien que ya ha visto esta película.

Los aranceles caen bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, que otorga al presidente amplia autoridad para tomar represalias contra prácticas extranjeras consideradas “irrazonables”. Trump ha dividido el mundo en dos cestas: algunos países reciben un arancel del 10% (principalmente aquellos con acuerdos con EE.UU.), mientras que el resto obtiene un 12.5% - además de los aranceles existentes sobre acero, aluminio y otros agravios. Así que básicamente son aranceles hasta el fondo.

Cuando se le preguntó si los consumidores sentirán el apretón, Wolff no se anduvo con rodeos: “Sí. No hay forma de evitarlo”. Explicó que, aunque los exportadores extranjeros podrían ofrecer algunos descuentos, la mayor parte del arancel se traslada a los importadores, luego a los minoristas y finalmente al consumidor estadounidense, que termina pagando la mayor parte de la factura. Sorpresa: los aranceles son un impuesto a las importaciones, y alguien tiene que pagarlo.

En cuanto a los desafíos legales, Wolff señaló que la Corte Suprema previamente anuló la justificación de emergencia de Trump para los aranceles. Esta vez, la administración usó una autoridad diferente, pero Wolff espera que la Corte diga: “Lo hiciste de nuevo - usaste una autoridad que pertenece al Congreso”. La naturaleza general de los aranceles - cubriendo 60 países y todo el comercio de EE.UU. - puede ir demasiado lejos incluso para un tribunal amigable.

Wolff reconoció que los aranceles pueden ser útiles en casos específicos: para cambiar el comportamiento de otros países, proteger industrias en dificultades o hacer cumplir acuerdos comerciales. ¿Pero un arancel general? Eso está más allá de lo que el Congreso jamás contempló. Y la Cláusula de Comercio de la Constitución otorga al Congreso el poder sobre los aranceles, no al presidente actuando solo.

En resumen: los consumidores pagarán más, los tribunales pueden intervenir, y lo único seguro es que nada en la política comercial es simple.