Într-o sală de conferințe din Washington DC, luna trecută, unii dintre cei mai înalți democrați din Senatul SUA s-au reunit pentru a planifica o perspectivă care doar recent ar fi părut mai potrivită într-un roman distopic: au început să simuleze democrația. Chuck Schumer, liderul minorității din Senatul SUA, și senatorii Alex Padilla, Adam Schiff, Mark Warner, Elissa Slotkin și Raphael Warnock s-au numărat printre cei prezenți în timp ce o echipă de experți juridici a oferit scenarii.

Primul: videoclipuri deepfake realiste, create cu inteligență artificială, care arată "dovezi" ale unei fraude electorale răspândite, răspândindu-se prin rețelele sociale cu câteva săptămâni înainte de începerea votului. Experții criminaliști discreditează rapid videoclipurile ca fiind sintetice în scenariul dat, dar mass-media de dreapta - și președintele SUA - amplifică afirmațiile, totuși. Lucrătorii electorali încep să primească amenințări cu moartea. Bărbați înarmați încep să apară la secțiile de votare. Dacă ești senator democrat, ce ai face?

"Aceste exerciții de simulare sunt un instrument standard de planificare pentru experți și părți interesate pentru a se pregăti pentru scenarii potențiale. Nu prezicem exact ce s-ar întâmpla", a spus Justin Vail, care conduce biroul din DC al grupului non-partizan de advocacy Protect Democracy. "Dar vrem să creăm un context realist care să ne ajute să identificăm lacune, să ne testăm ipotezele și să consolidăm coordonarea, iar apoi să dezvoltăm în cele din urmă câteva recomandări pentru a ne crește gradul de pregătire."

Democrații din Senat au organizat două exerciții de perturbare a alegerilor anul acesta. Grupuri pentru drepturi de vot și juridice precum Protect Democracy au participat și ele, alături de avocatul electoral Marc Elias, fostul procuror general Eric Holder, expertul în drept electoral Norman Eisen și membri ai organizației non-profit de stânga Democracy Forward. Skye Perryman, CEO al Democracy Forward, și-a exprimat încrederea în rezistența fundamentelor democrației americane, subliniind sistemul juridic și natura distribuită a alegerilor americane, care, a spus ea, construiește o apărare împotriva interferenței politice grosolane, chiar și din partea președintelui SUA.

"Președintele poate încerca să-și imagineze orice și-ar dori să-și imagineze", a spus Perryman. "Nu poate imagina o nouă constituție, iar constituția, sincer, este destul de clară fără echivoc; nu există un rol pentru președinte în administrarea alegerilor în această țară."

Cu toate acestea, afirmațiile false continue ale lui Donald Trump despre o alegere furată în 2020 și cererea sa din ce în ce mai stridentă ca Congresul SUA să adopte un pachet de supravegheri federalizate ale alegerilor au ridicat îngrijorări în rândul alegătorilor progresiști că administrația ar putea strica alegerile de la jumătatea mandatului din noiembrie cu dezinformare, sau mai rău. Administrația a prezentat discursul televizat al lui Trump de luna trecută ca o prezentare de noi dovezi că alegerile din 2020 au fost ilegitime și că administrația sa a descoperit noi constatări despre vulnerabilitățile sistemului electoral american. În schimb, Trump a susținut că China a obținut ilegal informații despre alegători pentru 220 de milioane de americani și că China i-a subminat campania din 2020 în alte moduri nespecificate, argumentând că oficialii de informații au suprimat aceste informații.

Afirmațiile lui Trump s-au prăbușit sub control. Proprii săi oficiali de informații concluzionaseră deja că China s-a abținut de la a interfera în alegerile americane din cauza îngrijorării privind reacțiile politice potențiale dacă ar fi prinsă. Trump a amenințat licențele de difuzare ale rețelelor care au refuzat să transmită discursul în direct. În discursul său, el a implorat din nou Congresul să adopte Legea Salvați America, care ar interzice buletinele prin corespondență la nivel național și ar impune noi cerințe de identificare pentru alegători atunci când se înregistrează și se prezintă la vot. Senatorii republicani refuză să renunțe la pragul de 60 de voturi pentru a adopta legea.

Senatorul Jon Ossoff din Georgia, reprezentând un stat swing care este o țintă retorică favorită a președintelui, a descris discursul lui Trump ca "semn al intenției sale de necontestat de a ataca aceste alegeri și drepturile noastre de vot, la fel cum a încercat să ne arunce voturile la gunoi și"