지난달 워싱턴 DC의 한 회의실에서 미국 상원의 가장 고위 민주당 의원들이 최근까지 디스토피아 소설에서나 나올 법한 전망에 대비하기 위해 모였습니다: 그들은 민주주의를 워게임하기 시작했습니다. 미국 상원 소수당 대표인 척 슈머와 알렉스 파디야, 아담 시프, 마크 워너, 엘리사 슬롯킨, 라파엘 워녹 상원의원 등이 그 자리에 있었고, 법률 전문가 팀이 시나리오를 제시했습니다.

첫 번째 시나리오: 인공지능으로 만들어진 사실적인 딥페이크 비디오가 투표가 시작되기 몇 주 전에 소셜 미디어를 통해 퍼져 '광범위한 선거 사기'의 '증거'를 보여주는 상황. 법의학 전문가들은 주어진 시나리오에서 해당 비디오가 합성된 것임을 빠르게 반박하지만, 우익 언론과 미국 대통령은 그럼에도 불구하고 주장을 증폭시킵니다. 선거 관리자들은 살해 위협을 받기 시작합니다. 무장한 남성들이 투표소에 나타나기 시작합니다. 만약 당신이 민주당 상원의원이라면 어떻게 하시겠습니까?

"이런 테이블탑 연습은 전문가와 이해관계자들이 잠재적 시나리오에 대비하기 위한 표준적인 계획 도구입니다. 우리는 정확히 무슨 일이 일어날지 예측하는 것이 아닙니다,"라고 초당파 옹호 단체인 프로텍트 디모크라시의 DC 사무소를 이끄는 저스틴 베일이 말했습니다. "하지만 우리는 격차를 식별하고, 가정을 테스트하고, 조정을 강화하며, 궁극적으로 대비를 강화하기 위한 몇 가지 권고안을 개발하는 데 도움이 되는 현실적인 맥락을 만들고 싶습니다."

민주당 상원의원들은 올해 두 차례의 선거 혼란 연습을 실시했습니다. 프로텍트 디모크라시와 같은 투표권 및 법률 단체들도 참여했으며, 선거 변호사 마크 엘리아스, 전 법무장관 에릭 홀더, 선거법 전문가 노먼 아이젠, 좌파 성향 비영리 단체 디모크라시 포워드의 구성원들도 참여했습니다. 디모크라시 포워드의 CEO인 스카이 페리먼은 미국 민주주의의 기반이 회복력이 있다고 자신감을 표현하며, 법적 체계와 미국 선거의 분산된 특성을 언급했습니다. 그녀는 이것이 미국 대통령으로부터의 조잡한 정치적 간섭에 대한 방어를 구축한다고 말했습니다.

"대통령은 자신이 원하는 무엇이든 상상하려고 할 수 있습니다,"라고 페리먼은 말했습니다. "그는 새로운 헌법을 상상할 수 없으며, 헌법은 솔직히 말해서 명백하고 확실합니다. 이 나라의 선거 관리에 대통령의 역할은 없습니다."

그럼에도 불구하고, 도널드 트럼프의 2020년 선거 도용에 대한 지속적인 허위 주장과 미국 의회에 연방화된 선거 감독 패키지를 통과시키라는 점점 더 강경한 요구는 진보 성향 유권자들 사이에서 행정부가 11월 중간선거를 허위 정보로 훼손하거나 더 나쁜 상황을 만들 수 있다는 우려를 불러일으켰습니다. 행정부는 지난달 트럼프의 프라임타임 TV 연설을 2020년 선거가 불법이었다는 새로운 증거와 그의 행정부가 미국 선거 시스템의 취약성에 대한 새로운 발견을 밝혀냈다는 발표로 홍보했습니다. 대신 트럼프는 중국이 2억 2천만 명의 미국인에 대한 유권자 정보를 불법적으로 획득했고, 중국이 다른 불특정 방식으로 그의 2020년 캠페인을 훼손했다고 주장하며, 정보 관리들이 이 정보를 억압했다고 주장했습니다.

트럼프의 주장은 조사 결과 무너졌습니다. 그의 자신의 정보 관리들은 이미 중국이 적발될 경우 정치적 역풍을 우려해 미국 선거에 간섭하지 않기로 결정했다고 결론지었습니다. 트럼프는 연설을 생중계하지 않은 네트워크의 방송 면허를 위협했습니다. 연설에서 그는 다시 의회에 우편투표를 전국적으로 금지하고 유권자가 등록하고 투표소에 보고할 때 새로운 신분 확인 요건을 부과하는 '세이브 아메리카 법'을 통과시키라고 촉구했습니다. 공화당 상원의원들은 이 법을 통과시키기 위해 60표 필리버스터 기준을 폐기하는 것을 거부합니다.

조지아주 상원의원 존 오소프는 대통령의 수사적 표적이 되는 경합주를 대표하며, 트럼프의 연설을 "그가 우리 표를 버리려고 했던 것처럼, 이번 선거와 우리의 투표권을 공격하려는 그의 명백한 의도를 신호하는 것"이라고 묘사했습니다.