先月、ワシントンDCの会議室で、米国上院の最上級民主党議員たちが、つい最近までディストピア小説に登場してもおかしくないような事態に備えて集まった。彼らは民主主義の戦争ゲームを始めたのだ。上院少数党院内総務のチャック・シューマー氏、アレックス・パディーヤ氏、アダム・シフ氏、マーク・ワーナー氏、エリッサ・スロットキン氏、ラファエル・ワーノック氏らが、法律専門家チームがシナリオを提示する中、その場にいた。

最初のシナリオ：人工知能で作られたリアルなディープフェイク動画が、投票開始の数週間前にソーシャルメディアで拡散され、広範な選挙詐欺の「証拠」を示すというもの。法医学専門家は、このシナリオでは動画が合成であるとすぐに否定するが、右派メディアと米国大統領はそれでも主張を増幅させる。選挙管理者には殺害予告が届き始め、武装した男たちが投票所に現れ始める。もしあなたが民主党上院議員なら、どうするだろうか？

「これらの図上演習は、専門家や利害関係者が潜在的なシナリオに備えるための標準的な計画ツールです。私たちは正確に何が起こるかを予測しているわけではありません」と、超党派の擁護団体プロテクト・デモクラシーのDC事務所を率いるジャスティン・ベイル氏は言う。「しかし、現実的な文脈を作り出し、ギャップを特定し、前提を検証し、連携を強化し、最終的には準備態勢を高めるための勧告を策定するのに役立てたいと考えています。」

上院民主党は今年、選挙混乱の演習を2回実施した。プロテクト・デモクラシーなどの投票権・法律団体も参加し、選挙弁護士のマーク・エリアス氏、元司法長官のエリック・ホルダー氏、選挙法専門家のノーマン・アイゼン氏、左派系非営利団体デモクラシー・フォワードのメンバーも加わった。デモクラシー・フォワードのCEO、スカイ・ペリーマン氏は、米国民主主義の基盤の回復力に自信を示し、法制度と米国選挙の分散的な性質を挙げ、これらが大統領からの露骨な政治的干渉に対しても防御策を構築していると述べた。

「大統領は自分が望むことを想像しようとすることができます」とペリーマン氏は言う。「しかし、彼は新しい憲法を想像することはできません。憲法は、率直に言って、明確で曖昧さがありません。この国では、選挙管理における大統領の役割は存在しないのです。」

それでもなお、2020年の選挙が盗まれたというドナルド・トランプ氏の絶え間ない虚偽の主張と、連邦政府による選挙監視の一括法案を米国議会に可決させるよう求めるますます激しい要求は、進歩派有権者の間で、政権が11月の中間選挙を偽情報で汚すかもしれない、あるいはそれ以上のことをするかもしれないという懸念を引き起こしている。政権は先月のトランプ氏のゴールデンタイムのテレビ演説を、2020年選挙が不正だったという新たな証拠の提示であり、政権が米国選挙制度の脆弱性に関する新たな発見を明らかにしたと宣伝した。しかしその代わりに、トランプ氏は中国が2億2000万人の米国人の有権者情報を不法に入手し、中国が他の不特定の方法で2020年の選挙運動を弱体化させたと主張し、情報当局がこの情報を隠蔽したと論じた。

トランプ氏の主張は精査の結果、崩れ去った。彼自身の情報当局は、中国が発覚した場合の政治的報復を懸念して米国選挙への干渉を控えたとすでに結論づけていた。トランプ氏は、演説を生中継しなかったネットワークの放送免許を脅かした。演説の中で彼は再び議会に『セーブ・アメリカ法』の可決を求めた。この法案は全国的に郵便投票を禁止し、有権者が登録および投票所に報告する際に新しい身分証明要件を課すものだ。共和党上院議員は、この法律を可決するための60票のフィリバスター要件を撤廃することを拒否している。

大統領の修辞的な標的としてお気に入りの激戦州を代表するジョン・オソフ上院議員（ジョージア州）は、トランプ氏の演説を「これらの選挙と私たちの投票権を攻撃するという彼の紛れもない意図を示すものだ。彼が私たちの票を捨てようとしたのと同じように」と評した。