City & Guilds, organismul de formare și calificare care certifică discret oameni din 1878, se confruntă acum cu posibile acțiuni legale și sindicale din cauza afirmațiilor că nu a fost tocmai sincer cu privire la planul său de a concedia aproximativ 400 de angajați din Marea Britanie.

Oficialii sindicatului Unite susțin că proprietarul organizației a „reținut ilegal informații cheie în timpul consultărilor privind transferul”, în timp ce „face reclamă pentru noi recruți când este obligat legal să ofere prioritate angajaților cu risc de concediere”. Este o strategie îndrăzneață – să vedem dacă le iese în instanță.

Acest conflict este cea mai recentă criză la fosta organizație de caritate profesională asediată, a cărei afacere a fost achiziționată de compania privată PeopleCert toamna trecută, într-o tranzacție controversată care a declanșat o anchetă statutară a Comisiei de Caritate în ianuarie, plus propria investigație internă a PeopleCert. Se pare că investigațiile analizează dezvăluirile The Guardian despre doi directori City & Guilds care au primit bonusuri de milioane de lire și creșteri salariale substanțiale după vânzare. Nimic nu spune „caritate” ca bonusurile de milioane de lire.

Oficialul regional Unite, Peter Storey, a declarat: „PeopleCert a fost disonest [cu privire la planurile sale de personal] din momentul în care a preluat City & Guilds. Fără o mișcare semnificativă din partea companiei, acest conflict va continua să escaladeze, inclusiv prin potențiale acțiuni legale și sindicale.”

Sindicatul prezice că actualul val de aproximativ 75 de concedieri va fi doar primul, iar PeopleCert plănuiește în cele din urmă să concedieze aproximativ o treime din forța de muncă de 1.300 de angajați din Marea Britanie. PeopleCert a declarat în ianuarie că „nu există planuri pentru concedieri obligatorii în Marea Britanie” – o declarație care pare să fi îmbătrânit la fel de bine ca un vaccin pe bază de lapte.

City & Guilds a fost fondată în 1878 de către City of London și 16 companii de breaslă pentru a dezvolta un sistem național de educație tehnică. Acum percepe taxe pentru acreditările sale către companii private de formare, aproximativ 60% din venituri fiind „susținute de scheme guvernamentale stabile de finanțare”. După ce a menținut un profil destul de modest pentru cea mai mare parte a istoriei sale de 148 de ani, vânzarea de anul trecut l-a adus ferm în centrul atenției.

În decembrie, The Guardian a dezvăluit cum o prezentare pregătită pentru investitorii PeopleCert stabilea planuri pentru City & Guilds, acum privat, de a-și micșora forța de muncă din Marea Britanie ca parte a unei campanii de reducere a costurilor de 22 de milioane de lire, inclusiv 13 milioane de lire de „sinergii de costuri de personal” realizate prin înlocuirea angajaților care pleacă din Marea Britanie cu angajări mai ieftine din străinătate.

Într-o scrisoare trimisă de Unite către PeopleCert luna trecută, sindicatul a adăugat: „Alinierea între acele măsuri raportate anterior [în prezentarea pentru investitori] și propunerile actuale dă naștere unei preocupări legitime că aspecte cheie ale rezultatului au fost decise în avans.” PeopleCert a declarat că, de la pregătirea acelei prezentări pentru investitori care stabilea cum ar putea fi realizate pierderi de locuri de muncă în Marea Britanie prin „atriciune”, o revizuire ulterioară a identificat posibilitatea a 75 de concedieri obligatorii.

Compania a declarat într-un comunicat: „Propunerile aflate în prezent în consultare sunt rezultatul unei revizuiri ulterioare a structurii organizației, modelului de operare și cerințelor viitoare, care a avut loc la începutul acestui an și este separată de discuțiile anterioare privind forța de muncă. Nu au fost predeterminate rezultate. Scopul consultării este de a solicita feedback cu privire la propuneri, de a explora modalități de a evita, reduce și atenua concedierile propuse acolo unde este posibil și de a lua în considerare abordări alternative. Acest proces este încă în desfășurare.”