سيتي آند جيلدز، هيئة التدريب والمؤهلات التي تمنح الشهادات بهدوء منذ عام 1878، تواجه الآن إجراءات قانونية ونقابية محتملة بسبب مزاعم بأنها لم تكن صادقة تمامًا بشأن خطتها لتسريح حوالي 400 موظف في المملكة المتحدة.

يدعي مسؤولون في نقابة يونيت أن مالك المنظمة "يحجب معلومات رئيسية بشكل غير قانوني أثناء مشاورات النقل" بينما "يعلن في الوقت نفسه عن توظيف جديد عندما يكون ملزمًا قانونًا بإعطاء أولوية التوظيف للموظفين المعرضين لخطر التسريح". إنها استراتيجية جريئة - لنرَ إن كانت ستنجح معهم في المحكمة.

هذا الخلاف هو أحدث أزمة في المؤسسة الخيرية المهنية السابقة المنكوبة، والتي استحوذت شركة بيبول سيرت الخاصة على أعمالها في الخريف الماضي في صفقة مثيرة للجدل أدت إلى تحقيق قانوني من قبل هيئة الأعمال الخيرية في يناير، بالإضافة إلى تحقيق داخلي لبيبول سيرت. يُقال إن التحقيقات تدرس كشف صحيفة الغارديان عن حصول اثنين من المديرين التنفيذيين في سيتي آند جيلدز على مكافآت بملايين الجنيهات وزيادات كبيرة في الرواتب بعد البيع. لا شيء يقول "عمل خيري" مثل مكافآت الملايين.

قال بيتر ستوري، المسؤول الإقليمي لنقابة يونيت: "كانت بيبول سيرت غير صادقة [بخصوص خطط التوظيف] منذ اللحظة التي استحوذت فيها على سيتي آند جيلدز. بدون تحرك كبير من الشركة، سيتصاعد هذا النزاع، بما في ذلك من خلال إجراءات قانونية ونقابية محتملة."

تتوقع النقابة أن الجولة الحالية من حوالي 75 تسريحًا ستكون فقط الموجة الأولى، وأن بيبول سيرت تخطط في النهاية لتسريح حوالي ثلث قوتها العاملة البالغة 1300 في المملكة المتحدة. قالت بيبول سيرت في يناير إنه "لا توجد خطط لتسريح إجباري في المملكة المتحدة" - وهو بيان يبدو أنه تقدم في العمر مثل لقاح قائم على الحليب.

تأسست سيتي آند جيلدز في عام 1878 من قبل مدينة لندن و16 شركة نقابية لتطوير نظام وطني للتعليم التقني. تفرض الآن رسومًا على اعتماداتها لشركات التدريب الخاصة، مع حوالي 60% من دخلها "مدعوم بخطط تمويل حكومية مستقرة". بعد أن حافظت على صورة متواضعة إلى حد كبير طوال معظم تاريخها البالغ 148 عامًا، وضعها البيع العام الماضي في دائرة الضوء.

في ديسمبر، كشفت الغارديان كيف أن عرضًا تقديميًا أعد لمستثمري بيبول سيرت حدد خططًا لسيتي آند جيلدز الخاصة الآن لتقليص قوتها العاملة في المملكة المتحدة كجزء من حملة خفض التكاليف بقيمة 22 مليون جنيه إسترليني، بما في ذلك 13 مليون جنيه إسترليني من "التآزر في تكاليف الموظفين" لتحقيق ذلك عن طريق استبدال الموظفين المغادرين في المملكة المتحدة بتوظيف أرخص في الخارج.

في رسالة أرسلتها يونيت إلى بيبول سيرت الشهر الماضي، أضافت النقابة: "التوافق بين تلك الإجراءات المبلغ عنها سابقًا [في العرض التقديمي للمستثمرين] والمقترحات الحالية يثير قلقًا مشروعًا من أن الجوانب الرئيسية للنتيجة قد تقررت مسبقًا." قالت بيبول سيرت إنه منذ إعداد ذلك العرض التقديمي للمستثمرين الذي يحدد كيف يمكن تحقيق فقدان الوظائف في المملكة المتحدة عبر "التآكل"، حدد مراجعة لاحقة إمكانية 75 تسريحًا إجباريًا.

قالت الشركة في بيان: "المقترحات التي قيد التشاور حاليًا هي نتيجة مراجعة لاحقة لهيكل المنظمة ونموذج التشغيل والمتطلبات المستقبلية، والتي جرت في وقت سابق من هذا العام وهي منفصلة عن المناقشات السابقة حول القوى العاملة. لم يتم تحديد أي نتائج مسبقًا. الغرض من التشاور هو التماس التعليقات على المقترحات، واستكشاف طرق لتجنب وتقليل وتخفيف حالات التسريح المقترحة حيثما أمكن، والنظر في بدائل. لا تزال هذه العملية جارية."