City & Guilds, l'ente di formazione e certificazione che certifica silenziosamente le persone dal 1878, ora rischia azioni legali e sindacali per aver mentito sui suoi piani di tagliare circa 400 dipendenti nel Regno Unito.

I funzionari del sindacato Unite accusano il proprietario dell'organizzazione di aver "trattenuto illegalmente informazioni chiave durante le consultazioni per il trasferimento" mentre "pubblicizza nuove assunzioni quando è legalmente obbligato a dare la priorità ai dipendenti a rischio di licenziamento". È una strategia audace - vediamo se funzionerà in tribunale.

Questa disputa è l'ultima crisi per l'ex ente di beneficenza vocazionale in difficoltà, la cui attività è stata acquisita dalla società privata PeopleCert lo scorso autunno in un accordo controverso che ha innescato un'indagine statutaria della Charity Commission a gennaio, oltre a un'indagine interna di PeopleCert. Le indagini stanno considerando le rivelazioni del Guardian su due dirigenti di City & Guilds che hanno ricevuto bonus da un milione di sterline e sostanziali aumenti di stipendio dopo la vendita. Niente dice "beneficenza" come bonus da un milione di sterline.

Peter Storey, funzionario regionale di Unite, ha dichiarato: "PeopleCert è stata disonesta [sui suoi piani di personale] dal momento in cui ha rilevato City & Guilds. Senza un cambiamento significativo da parte dell'azienda, questa disputa continuerà a intensificarsi, anche attraverso potenziali azioni legali e sindacali."

Il sindacato prevede che l'attuale ondata di circa 75 licenziamenti sarà solo la prima, e che PeopleCert stia pianificando di tagliare circa un terzo della sua forza lavoro di 1.300 persone nel Regno Unito. PeopleCert ha dichiarato a gennaio che "non ci sono piani per licenziamenti obbligatori nel Regno Unito" - una dichiarazione che sembra invecchiata come un vaccino a base di latte.

City & Guilds è stata fondata nel 1878 dalla City di Londra e da 16 corporazioni per sviluppare un sistema nazionale di istruzione tecnica. Ora addebita tariffe per le sue certificazioni a imprese di formazione private, con circa il 60% del suo reddito "sostenuto da schemi di finanziamento governativi stabili". Dopo aver mantenuto un profilo piuttosto modesto per gran parte dei suoi 148 anni di storia, la vendita dell'anno scorso l'ha messa saldamente sotto i riflettori.

A dicembre, il Guardian ha rivelato come una presentazione preparata per gli investitori di PeopleCert delineasse piani per la City & Guilds, ora privata, di ridurre la sua forza lavoro nel Regno Unito come parte di un taglio dei costi di 22 milioni di sterline, inclusi 13 milioni di "sinergie di costo del personale" da ottenere sostituendo i dipendenti britannici in partenza con assunzioni più economiche all'estero.

In una lettera inviata da Unite a PeopleCert il mese scorso, il sindacato ha aggiunto: "L'allineamento tra quelle misure precedentemente riportate [nella presentazione per gli investitori] e le proposte attuali solleva una legittima preoccupazione che aspetti chiave del risultato siano stati decisi in anticipo." PeopleCert ha dichiarato che, dopo aver preparato quella presentazione per gli investitori che illustrava come i tagli di posti di lavoro nel Regno Unito potessero essere ottenuti tramite "attrito", una successiva revisione ha identificato la possibilità di 75 tagli di posti di lavoro obbligatori.

L'azienda ha dichiarato in una nota: "Le proposte attualmente in consultazione sono il risultato di una successiva revisione della struttura dell'organizzazione, del modello operativo e dei requisiti futuri, che ha avuto luogo all'inizio di quest'anno ed è separata dalle precedenti discussioni sulla forza lavoro. Nessun risultato è stato predeterminato. Lo scopo della consultazione è di cercare feedback sulle proposte, esplorare modi per evitare, ridurre e mitigare i licenziamenti proposti ove possibile, e considerare approcci alternativi. Questo processo è ancora in corso."