City & Guilds, die Ausbildungs- und Qualifikationsorganisation, die seit 1878 leise Menschen zertifiziert, sieht sich nun potenziellen rechtlichen und arbeitsrechtlichen Schritten gegenüber, weil sie angeblich nicht ganz ehrlich über ihren Plan war, etwa 400 britische Mitarbeiter zu entlassen.

Beamte der Gewerkschaft Unite behaupten, der Eigentümer der Organisation habe „rechtswidrig wichtige Informationen während der Transferkonsultationen zurückgehalten“ und gleichzeitig „neue Mitarbeiter angeworben, obwohl er gesetzlich verpflichtet ist, gefährdeten Mitarbeitern das Vorkaufsrecht zu geben.“ Eine mutige Strategie – mal sehen, ob sie vor Gericht aufgeht.

Dieser Streit ist die neueste Krise bei der angeschlagenen ehemaligen Wohltätigkeitsorganisation, deren Geschäft letztes Jahr im Herbst von der Privatfirma PeopleCert in einem umstrittenen Deal übernommen wurde, der eine gesetzliche Untersuchung durch die Charity Commission im Januar sowie PeopleCerts eigene interne Untersuchung auslöste. Die Untersuchungen sollen sich angeblich mit Enthüllungen des Guardian befassen, wonach zwei City & Guilds-Führungskräfte nach dem Verkauf Millionen-Boni und beträchtliche Gehaltserhöhungen erhielten. Nichts sagt „Wohltätigkeit“ wie Millionen-Boni.

Peter Storey, regionaler Beamter von Unite, sagte: „PeopleCert war von dem Moment an, als es City & Guilds übernahm, unehrlich [über seine Personalpläne]. Ohne signifikante Bewegung von Seiten des Unternehmens wird dieser Streit weiter eskalieren, einschließlich möglicher rechtlicher und arbeitsrechtlicher Schritte.“

Die Gewerkschaft prognostiziert, dass die aktuelle Runde von etwa 75 Entlassungen nur die erste Welle sein wird und dass PeopleCert letztendlich plant, etwa ein Drittel seiner 1.300-köpfigen britischen Belegschaft abzubauen. PeopleCert sagte im Januar, es gebe „keine Pläne für betriebsbedingte Kündigungen in Großbritannien“ – eine Aussage, die anscheinend etwa so gut gealtert ist wie ein Impfstoff auf Milchbasis.

City & Guilds wurde 1878 von der City of London und 16 Zünften gegründet, um ein nationales System der technischen Bildung zu entwickeln. Jetzt erhebt es Gebühren für seine Akkreditierungen von privaten Ausbildungsunternehmen, wobei etwa 60 % seiner Einnahmen „durch stabile staatliche Finanzierungsprogramme gestützt werden.“ Nachdem es einen Großteil seiner 148-jährigen Geschichte ein relativ bescheidenes Profil bewahrt hatte, rückte der Verkauf im letzten Jahr fest in den Fokus.

Im Dezember enthüllte der Guardian, wie eine für PeopleCert-Investoren erstellte Präsentation Pläne für das nun private City & Guilds darlegte, seine britische Belegschaft im Rahmen eines Kostensenkungsprogramms von 22 Millionen Pfund zu verkleinern, darunter 13 Millionen Pfund an „Personalkostensynergien“, die durch den Ersatz ausscheidender britischer Mitarbeiter durch billigere Übersee-Einstellungen erzielt werden sollten.

In einem Brief, den Unite letzten Monat an PeopleCert schickte, fügte die Gewerkschaft hinzu: „Die Übereinstimmung zwischen diesen zuvor berichteten Maßnahmen [in der Investorenpräsentation] und den aktuellen Vorschlägen gibt Anlass zu der berechtigten Sorge, dass wichtige Aspekte des Ergebnisses im Voraus festgelegt wurden.“ PeopleCert sagte, dass seit der Erstellung dieser Investorenpräsentation, die darlegte, wie britische Arbeitsplatzverluste durch „natürliche Fluktuation“ erreicht werden könnten, eine anschließende Überprüfung die Möglichkeit von 75 betriebsbedingten Kündigungen identifiziert habe.

Das Unternehmen erklärte in einer Stellungnahme: „Die derzeit in der Konsultation befindlichen Vorschläge sind das Ergebnis einer anschließenden Überprüfung der Struktur, des Betriebsmodells und der zukünftigen Anforderungen der Organisation, die früher in diesem Jahr stattfand und getrennt von früheren Diskussionen über die Belegschaft ist. Es wurden keine Ergebnisse vorherbestimmt. Der Zweck der Konsultation besteht darin, Feedback zu den Vorschlägen einzuholen, Wege zu finden, um vorgeschlagene Entlassungen wo möglich zu vermeiden, zu reduzieren und abzumildern, und alternative Ansätze zu prüfen. Dieser Prozess läuft noch.“