सिटी एंड गिल्ड्स, वह प्रशिक्षण और योग्यता निकाय जो 1878 से चुपचाप लोगों को प्रमाणित कर रहा है, अब अपनी लगभग 400 यूके कर्मचारियों को कम करने की योजना के बारे में सच्चाई से कम बताने के आरोपों पर संभावित कानूनी और औद्योगिक कार्रवाई का सामना कर रहा है।
यूनाइट यूनियन के अधिकारियों का आरोप है कि संगठन के मालिक ने "स्थानांतरण परामर्श के दौरान अवैध रूप से महत्वपूर्ण जानकारी रोक रखी है" और साथ ही "नए कर्मचारियों की भर्ती के विज्ञापन दे रहे हैं जबकि कानूनी रूप से छंटनी के जोखिम वाले कर्मचारियों को पहली पसंद देना आवश्यक है।" यह एक साहसिक रणनीति है - देखते हैं कि अदालत में यह उनके लिए काम करती है या नहीं।
यह विवाद संकटग्रस्त पूर्व धर्मार्थ संस्था में नवीनतम संकट है, जिसका व्यवसाय पिछले शरद ऋतु में निजी कंपनी पीपलसर्ट द्वारा एक विवादास्पद सौदे में अधिग्रहित किया गया था, जिसने जनवरी में चैरिटी कमीशन द्वारा वैधानिक जांच शुरू की, साथ ही पीपलसर्ट की अपनी आंतरिक जांच भी। जांच कथित तौर पर गार्जियन के खुलासों पर विचार कर रही है कि सिटी एंड गिल्ड्स के दो अधिकारियों को बिक्री के बाद लाखों पाउंड के बोनस और बड़े वेतन वृद्धि मिली। "चैरिटी" कहने का मतलब लाखों पाउंड के बोनस जैसा कुछ नहीं।
यूनाइट के क्षेत्रीय अधिकारी पीटर स्टोरी ने कहा: "पीपलसर्ट ने सिटी एंड गिल्ड्स को अपने कब्जे में लेने के क्षण से ही [अपनी स्टाफिंग योजनाओं के बारे में] बेईमानी की है। कंपनी की ओर से महत्वपूर्ण हलचल के बिना, यह विवाद बढ़ता रहेगा, जिसमें संभावित कानूनी और औद्योगिक कार्रवाई शामिल है।"
यूनियन का अनुमान है कि लगभग 75 छंटनी का वर्तमान दौर केवल पहली लहर होगी, और पीपलसर्ट अंततः अपने 1,300-मजबूत यूके कार्यबल के लगभग एक-तिहाई को कम करने की योजना बना रहा है। पीपलसर्ट ने जनवरी में कहा था कि "यूके में अनिवार्य छंटनी की कोई योजना नहीं है" - एक बयान जो दूध आधारित वैक्सीन की तरह ही पुराना हो गया है।
सिटी एंड गिल्ड्स की स्थापना 1878 में सिटी ऑफ लंदन और 16 लिवरी कंपनियों द्वारा तकनीकी शिक्षा की एक राष्ट्रीय प्रणाली विकसित करने के लिए की गई थी। अब यह निजी प्रशिक्षण व्यवसायों को अपनी मान्यता के लिए शुल्क लेता है, जिसकी लगभग 60% आय "स्थिर सरकारी वित्त पोषण योजनाओं द्वारा समर्थित" है। अपने 148 साल के इतिहास के अधिकांश समय में काफी मामूली प्रोफ़ाइल बनाए रखने के बाद, पिछले साल की बिक्री ने इसे मजबूती से सुर्खियों में ला दिया।
दिसंबर में, गार्जियन ने खुलासा किया कि कैसे पीपलसर्ट निवेशकों के लिए तैयार एक प्रस्तुति में अब निजी सिटी एंड गिल्ड्स के लिए £22m की लागत कटौती अभियान के हिस्से के रूप में अपने यूके कार्यबल को कम करने की योजना निर्धारित की गई थी, जिसमें £13m के "कार्मिक लागत तालमेल" शामिल थे, जो यूके के जाने वाले कर्मचारियों को सस्ते विदेशी कर्मचारियों से बदलकर प्राप्त किए जाने थे।
पिछले महीने पीपलसर्ट को यूनाइट द्वारा भेजे गए एक पत्र में, यूनियन ने कहा: "पहले से रिपोर्ट किए गए उपायों [निवेशक प्रस्तुति में] और वर्तमान प्रस्तावों के बीच संरेखण एक वैध चिंता को जन्म देता है कि परिणाम के प्रमुख पहलुओं पर पहले से निर्णय लिया गया था।" पीपलसर्ट ने कहा कि, उस निवेशक प्रस्तुति को तैयार करने के बाद जिसमें बताया गया था कि "अट्रिशन" के माध्यम से यूके में नौकरी के नुकसान कैसे प्राप्त किए जा सकते हैं, एक बाद की समीक्षा में 75 अनिवार्य नौकरी कटौती की संभावना की पहचान की गई।
कंपनी ने एक बयान में कहा: "वर्तमान में परामर्श के तहत प्रस्ताव इस वर्ष की शुरुआत में हुए संगठन की संरचना, संचालन मॉडल और भविष्य की आवश्यकताओं की बाद की समीक्षा का परिणाम हैं, और कार्यबल पर पिछली चर्चाओं से अलग हैं। कोई भी परिणाम पूर्व निर्धारित नहीं किया गया है। परामर्श का उद्देश्य प्रस्तावों पर प्रतिक्रिया प्राप्त करना, जहां संभव हो, प्रस्तावित छंटनी से बचने, कम करने और कम करने के तरीकों का पता लगाना और वैकल्पिक दृष्टिकोणों पर विचार करना है। यह प्रक्रिया अभी भी जारी है।"