Vântul suflă puternic pe Hungaroring, iar dacă ești Mercedes, asta e cam la fel de binevenit ca o vizită surpriză din partea FIA. În FP2, rafalele au fost deosebit de neprietenoase cu Săgețile de Argint, dar hei, măcar nu sunt singurii care suferă – toată lumea se luptă cu fracțiuni de secundă. David Croft ne informează că ultimele patru pole-uri de aici au fost decise de o diferență totală mai mică de o zecime de secundă. Deci, practic, e o loterie.

Între timp, șefii F1 s-au jucat de-a Tetris-ul geopolitic cu calendarul. Dacă Donald Trump reușește cumva să anuleze Qatar și Abu Dhabi (de ce să nu adăugăm un strat de absurditate?), finalul sezonului se va muta la Imola – terenul de casă al lui Lewis Hamilton la Ferrari. Și într-o întorsătură care ar face un roman de spionaj să roșească, Malaezia va găzdui o cursă numită Marele Premiu al Bahrainului, finanțată de Bahrain. Pentru că nimic nu spune „soluție a conflictului din Orientul Mijlociu” precum cursele în Asia de Sud-Est sub un nume împrumutat. Circuitul Sepang, folosit ultima dată în 2017, va umple un gol între Azerbaijan și Singapore, sub rezerva confirmării încă de duminică.

Cât despre acțiunea pe pistă, Lando Norris a fost cel mai rapid în FP3, demonstrând că revenirea McLaren nu este o întâmplare. Lewis Hamilton a fost la 0,117 secunde în urmă, ceea ce în termeni F1 este o eternitate, dar a ieșit larg la șicană, deci există speranță. Kimi Antonelli, după un îndepărtat loc 13 vineri, s-a întors pe locul trei, la doar 0,129 secunde de ritm. George Russell, între timp, încă se luptă cu propriii demoni – și cu mașina lui. Spune că Mercedes a reparat problema cu bateria care i-a stricat Marele Premiu al Belgiei, dar era cu șase zecimi mai lent decât Norris în FP3. Asta nu e o defecțiune; e o prăpastie.

Mercedes a obținut pole-ul la fiecare cursă principală din acest sezon (Antonelli 6, Russell 4), dar FP3 sugerează că au o luptă pe mână. Clasamentul constructorilor arată Mercedes în frunte cu 358 de puncte, urmat de Ferrari (285), McLaren (195) și Red Bull (151). În campionatul piloților, Antonelli conduce cu 204, Hamilton are 159, iar Russell rămâne în urmă cu 154.

Lando Norris, niciodată unul care să se ferească de cuvinte, a criticat abordarea F1 axată pe afaceri: „Lucrul păcătos este că Formula Unu a devenit prea condusă de faptul că acum este o afacere și nu de cum poți face sportul cât mai bun posibil.” Nu greșește – împărțirea 50-50 între puterea electrică și motorul cu combustie internă a transformat cursele într-un simulator de gestionare a bateriilor. Piloții petrec acum mai mult timp îngrijorându-se de distribuția energiei decât de depășiri. F1 a răspuns cu obișnuita frazeologie corporatistă: „Piloții sunt ascultați mai mult ca niciodată.” Sigur că da.

Aston Martin a adus 16 upgrade-uri la mașină, ceea ce este fie un semn de disperare, fie de speranță. Fernando Alonso a reușit un promițător loc 13 în FP1, dar Lance Stroll a avut o defecțiune la suspensie și a ratat FP2. Deci, același Aston Martin de totdeauna.

Problemele cu bateria ale lui Russell la Spa au fost blame pentru accidentul cu Hamilton: „Am ieșit din primul viraj cu 35% mai puțin... am ajuns în vârful Eau Rouge cu 0% baterie și, sincer, a fost periculos.” Toto Wolff l-a susținut, spunând că problema a fost „100% din vina noastră.” Asta e solidaritate de echipă.

Așadar, pe măsură ce intrăm în calificări, marile întrebări sunt: Va vedea Ungaria o revenire a lui Russell? Vor avea în sfârșit cele două mașini Mercedes rezultate comparabile? Și se va comporta vântul cum trebuie? Rămâneți pe recepție.