Prim-ministrul Andy Burnham a anunțat 65 de milioane de lire sterline pentru a ajuta fermierii să facă față secetei devastatoare, declarând că fermierii nu trebuie să suporte singuri riscurile crizei climatice. Această mișcare vine după ce deputații laburiști și baza partidului au făcut scandal din cauza răspunsului lent al lui Burnham la criza climatică, în ciuda incendiilor de vegetație care au ars Marea Britanie și a secetei care a devastat producătorii de alimente. Se pare că premierul a avut nevoie de un imbold pentru a observa că planeta era în flăcări.

Unii fermieri au fost forțați să recolteze devreme, în timp ce alții se confruntă cu produse de calitate slabă și randamente dezastruoase. Cea mai mare parte a banilor - 50 de milioane de lire - va spori stimulentul pentru agricultura durabilă (SFI), care plătește fermierii din Anglia pentru a se înțelege cu natura. Astfel, bugetul total al SFI ajunge la 290 de milioane de lire, cu fonduri suplimentare alocate pentru zonele cele mai afectate de secetă. Pentru că nimic nu spune „ne pasă” mai bine decât aruncarea cu bani într-o problemă după ce aceasta a devenit deja o criză.

Burnham a prezidat o reuniune Cobra privind căldura extremă, incendiile de vegetație și seceta în această săptămână, iar Downing Street se grăbește să stabilească un răspuns interguvernamental. Aceasta include acordarea de mai multă flexibilitate fermierilor: cei plătiți pentru a proteja natura pe terenurile lor pot acum să taie sau să pască mai devreme dacă iarba este rară, fără a-și pierde plățile. Este o mică milă pentru fermierii care își văd câmpurile prefăcute în praf.

Încă 15 milioane de lire vor sprijini construirea de rezervoare agricole pentru verile secetoase viitoare. Dar activiștii își dau deja ochii peste cap, observând că acești bani sunt realocați din fondurile existente și vor acoperi doar o „fracțiune” din rezervoarele necesare. Fermierii vor avea, de asemenea, un acces mai ușor la apă prin aranjamente simplificate de captare și autorizare mai rapidă, facilitând utilizarea apei acolo unde este cea mai mare nevoie. Ura pentru birocrația care, în sfârșit, prinde din urmă realitatea.

Burnham, care urmează să viziteze o fermă în sud-vest sâmbătă, este de așteptat să rostească niște platitudini politice clasice: „Mă întâlnesc cu fermieri aici, în sud-vest, care au făcut cea mai timpurie recoltă din viața lor și au văzut randamentul mult sub ceea ce ar fi trebuit să fie. Venituri mai mici, costuri mai mari și nicio ploaie în prognoză. Înțeleg grija care vine cu asta.” El va declara, de asemenea, că cultivarea propriului nostru aliment este „securitate națională” și că fermierii nu ar trebui să suporte singuri riscul climatic. Vorbește ca un om care a văzut cifrele sondajelor.

Aceasta este a treia secetă în cinci ani, iar deputații cer construirea mai rapidă a rezervoarelor, mai ales că cinci rezervoare sunt la niveluri „excepțional de scăzute”. Oficialii au anunțat sprijin pentru nouă rezervoare noi în dezvoltare. Între timp, după ce a vizitat un loc al unui incendiu în Stourbridge, Burnham a meditat: „Trebuie să înfruntăm clima în schimbare... Nu are rost să negăm unde ne aflăm.” Ne bucurăm că a prins din urmă în sfârșit cu restul dintre noi.

Gavin Lane, președintele Asociației pentru Afaceri Rurale și Funciare, a numit mișcarea „binevenită și pragmatică, dar puțin mai mult decât o soluție temporară”. El a menționat că cei 15 milioane de lire pentru rezervoare vor finanța doar o fracțiune din ceea ce este necesar, iar costurile vor cădea tot asupra fermierilor care se confruntă cu cheltuieli record și noi poveri fiscale. Cu alte cuvinte, guvernul face minimul necesar și îl consideră suficient. Dar hei, măcar recunosc că problema există - progres!