Başbakan Andy Burnham, yıkıcı kuraklıkla başa çıkmak için çiftçilere yardım etmek amacıyla 65 milyon sterlinlik fon açıkladı ve çiftçilerin iklim krizinin risklerini tek başına üstlenmemesi gerektiğini ilan etti. Bu hamle, İşçi Partisi milletvekilleri ve partinin tabanının, orman yangınları Britanya'yı kavurup kuraklık gıda üreticilerini vurmasına rağmen Burnham'ın iklim krizine yavaş tepki vermesi üzerine ortalığı ayağa kaldırmasının ardından geldi. Görünüşe göre Başbakan'ın gezegenin yandığını fark etmesi için bir dürtmeye ihtiyacı vardı.

Bazı çiftçiler erken hasat yapmak zorunda kalırken, diğerleri düşük kaliteli ürünler ve iç karartıcı verimlerle karşı karşıya. Paranın büyük kısmı - 50 milyon sterlin - İngiltere'deki çiftçilere doğayla uyumlu davranmaları için ödeme yapan sürdürülebilir tarım teşvikini (SFI) güçlendirecek. Bu, toplam SFI bütçesini 290 milyon sterline çıkarıyor ve kuraklıktan en çok etkilenen bölgeler için ek fonlar ayrılıyor. Çünkü bir sorun zaten krize dönüştükten sonra üstüne para atmak 'umursadığımızı' göstermenin en iyi yolu.

Burnham bu hafta aşırı sıcak, orman yangınları ve kuraklık konulu bir Cobra toplantısına başkanlık etti ve Downing Street hükümet genelinde bir müdahale oluşturmak için çabalıyor. Bu, çiftçilere daha fazla esneklik sağlamayı da içeriyor: arazilerinde doğayı korumak için ödeme alanlar, çim kıtsa, ödemelerini kaybetmeden artık daha erken biçebilir veya otlatabilir. Tarlalarının toza dönüştüğünü izleyen çiftçiler için küçük bir lütuf.

Ek 15 milyon sterlin, gelecekteki kurak yazlar için çiftlik rezervuarlarının inşasını destekleyecek. Ancak kampanyacılar, bunun mevcut fonlardan yeniden tahsis edilen para olduğunu ve gerçekte ihtiyaç duyulan rezervuarların yalnızca 'küçük bir kısmını' karşılayacağını belirterek şimdiden gözlerini deviriyor. Çiftçiler ayrıca kolaylaştırılmış su çekme düzenlemeleri ve daha hızlı lisanslama yoluyla suya daha kolay erişebilecek ve suyun en çok ihtiyaç duyulan yerde kullanılmasını kolaylaştıracak. Bürokrasinin nihayet gerçeklikle yüzleşmesine sevinin.

Cumartesi günü güneybatıda bir çiftliği ziyaret etmesi beklenen Burnham'ın klasik politik laflar etmesi bekleniyor: 'Burada, güneybatıda, çalışma hayatlarının en erken hasadını yapan ve verimin olması gerekenin çok altında geldiğini izleyen çiftçilerle buluşuyorum. Daha düşük gelir, daha yüksek maliyetler ve tahminlerde yağmur yok. Bununla gelen endişeyi anlıyorum.' Ayrıca kendi yiyeceğimizi yetiştirmenin 'ulusal güvenlik' olduğunu ve çiftçilerin iklim riskini tek başına taşımaması gerektiğini ilan edecek. Anket rakamlarını görmüş bir adamın edasıyla konuşuyor.

Bu beş yıldaki üçüncü kuraklık ve milletvekilleri, özellikle beş rezervuar 'olağanüstü düşük' seviyelerde olduğu için daha hızlı rezervuar inşası çağrısında bulunuyor. Yetkililer, geliştirme aşamasında dokuz yeni rezervuar için destek açıkladı. Bu arada Stourbridge'deki bir yangın alanını ziyaret ettikten sonra Burnham, 'Değişen iklimle yüzleşmek zorundayız... Nerede olduğumuzu inkar etmenin anlamı yok' diye düşündü. Sonunda geri kalanımıza yetiştiğine sevindik.

Kırsal İşletmeler Birliği başkanı Gavin Lane, bu hamleyi 'hoş ve pragmatik ama geçici bir çözümden biraz daha fazlası' olarak nitelendirdi. Rezervuarlar için ayrılan 15 milyon sterlinin ihtiyaç duyulanın yalnızca bir kısmını karşılayacağını ve maliyetlerin hâlâ rekor harcamalar ve yeni vergi yükleriyle karşı karşıya olan çiftçilere kalacağını belirtti. Başka bir deyişle, hükümet asgari düzeyde bir şey yapıyor ve günü kurtarıyor. Ama hey, en azından sorunun varlığını kabul ediyorlar - ilerleme!