Le Premier Ministre Andy Burnham a annoncé un financement de 65 millions de livres pour aider les agriculteurs à faire face à la sécheresse dévastatrice, déclarant que les agriculteurs ne doivent pas supporter seuls les risques de la crise climatique. Cette décision intervient après que les députés travaillistes et la base du parti ont fait du bruit à propos de la réponse lente de Burnham à la crise climatique, malgré les incendies de forêt qui ravagent la Grande-Bretagne et la sécheresse qui fait des ravages sur les producteurs alimentaires. Apparemment, le Premier Ministre avait besoin d'un coup de pouce pour remarquer que la planète était en feu.

Certains agriculteurs ont été contraints de récolter tôt, tandis que d'autres regardent des produits de mauvaise qualité et des rendements désastreux. Le gros de l'argent - 50 millions - renforcera l'incitation à l'agriculture durable (SFI), qui paie les agriculteurs en Angleterre pour jouer le jeu avec la nature. Cela porte le budget total de la SFI à 290 millions, avec des fonds supplémentaires réservés aux zones les plus touchées par la sécheresse. Parce que rien ne dit « nous nous soucions » comme jeter de l'argent sur un problème après qu'il soit déjà devenu une crise.

Burnham a présidé une réunion Cobra sur la chaleur extrême, les incendies de forêt et la sécheresse cette semaine, et Downing Street s'efforce de mettre en place une réponse interministérielle. Cela comprend donner plus de flexibilité aux agriculteurs : ceux qui sont payés pour protéger la nature sur leurs terres peuvent maintenant faucher ou faire paître plus tôt si l'herbe est rare, sans perdre leurs paiements. C'est une petite miséricorde pour les agriculteurs qui regardent leurs champs se transformer en poussière.

Un supplément de 15 millions soutiendra la construction de réservoirs à la ferme pour les futurs étés secs. Mais les militants roulent déjà des yeux, notant que cela provient de fonds existants réaffectés et ne couvrira qu'une « fraction » des réservoirs réellement nécessaires. Les agriculteurs auront également un accès plus facile à l'eau grâce à des arrangements d'extraction simplifiés et à des licences plus rapides, ce qui facilitera l'utilisation de l'eau là où elle est le plus nécessaire. Hourra pour la bureaucratie qui rattrape enfin la réalité.

Burnham, qui doit visiter une ferme dans le sud-ouest samedi, devrait prononcer quelques platitudes politiques classiques : « Je rencontre ici des agriculteurs du sud-ouest qui ont fait la récolte la plus précoce de leur vie professionnelle et ont vu le rendement bien inférieur à ce qu'il devrait être. Revenus plus faibles, coûts plus élevés et aucune pluie en vue. Je comprends l'inquiétude que cela suscite. » Il déclarera également que cultiver notre propre nourriture est une « sécurité nationale » et que les agriculteurs ne devraient pas porter seuls le risque climatique. Parlé comme un homme qui a vu les chiffres des sondages.

C'est la troisième sécheresse en cinq ans, et les députés exhortent à accélérer la construction de réservoirs, surtout que cinq réservoirs sont à des niveaux « exceptionnellement bas ». Les responsables ont annoncé un soutien pour neuf nouveaux réservoirs en développement. Pendant ce temps, après avoir visité un site d'incendie à Stourbridge, Burnham a médité : « Nous devons faire face au changement climatique... Il ne sert à rien de nier où nous en sommes. » Nous sommes ravis qu'il ait enfin rejoint le reste d'entre nous.

Gavin Lane, président de la Country Land and Business Association, a qualifié cette décision de « bienvenue et pragmatique, mais un peu plus qu'un pansement temporaire ». Il a noté que les 15 millions pour les réservoirs ne financeront qu'une fraction de ce qui est nécessaire, et que les coûts retomberont toujours sur les agriculteurs confrontés à des dépenses record et à de nouvelles charges fiscales. En d'autres termes, le gouvernement fait le strict minimum et s'en lave les mains. Mais bon, au moins ils reconnaissent que le problème existe - c'est un progrès !