Les jardiniers qui entretiennent les parcs royaux de Londres pour qu'ils ressemblent moins à un terrain vague post-apocalyptique et plus à des cartes postales en ont assez. Dans une décision qui ne surprendra absolument personne ayant essayé de vivre à Londres avec le salaire minimum, ils ont voté la grève pour protester contre une augmentation de salaire qui ne peut être décrite que comme « techniquement une augmentation ».

Les employés du sous-traitant Idverde, un nom qui évoque un méchant de film de super-héros à petit budget, se sont vu proposer une augmentation faramineuse de 70p de l'heure pour les jardiniers qualifiés et les chefs d'équipe. Le syndicat GMB, avec la retenue d'un parent essayant de ne pas rire devant un dessin d'enfant, a qualifié cela d'« insulte ».

Le mouvement de grève affecte les huit parcs royaux : Bushy Park, Green Park, Greenwich Park, Hyde Park, Kensington Gardens, Regent's Park-Primrose Hill, Richmond Park et St James's Park. Donc, si vous prévoyiez un pique-nique dans l'un d'eux, vous pourriez apporter une couverture et un esprit de solidarité, mais peut-être préparer vos propres sandwichs.

Un porte-parole des parcs royaux, dans un chef-d'œuvre de fuite de responsabilité, a déclaré que le salaire est une question relevant d'Idverde, ajoutant : « Nous reconnaissons que cela préoccupe les personnes concernées et espérons qu'une solution constructive pourra être trouvée. » Traduction : « Ne nous regardez pas, nous possédons simplement les parcs. » Idverde a été contacté pour commentaire, mais nous ne retenons pas notre souffle.

Actuellement, les jardiniers qualifiés et les chefs d'équipe sont payés 55p de plus que le salaire vital londonien, fixé à 14,80 £. Ils gagnent donc déjà juste assez pour peut-être s'offrir un café et un sandwich dans le parc qu'ils entretiennent. Le GMB accuse Idverde de traiter le salaire vital londonien comme un maximum, et non un minimum, ce qui revient à considérer une limitation de vitesse comme un objectif.

Anna Lee, organisatrice régionale du GMB, a déclaré : « Nos membres créent et entretiennent ces espaces magnifiques, et se voir offrir 70p [de plus par heure] est tout simplement une insulte. Ce sont des professionnels qualifiés et expérimentés qui savent ce que vaut leur travail. » En effet, ils le savent. Ce sont eux qui maintiennent les tulipes en rang et la tonte de la pelouse à une hauteur socialement acceptable.

Le vote a vu une participation de 75 %, avec 95 % de votes en faveur de la grève. C'est un niveau de consensus rarement vu en dehors de la Corée du Nord, ce qui suggère que les jardiniers ne plaisantent pas. Ils demandent à Idverde de revenir à la table des négociations et d'offrir une augmentation équitable. Et s'ils ne le font pas, eh bien, les parcs pourraient bientôt ressembler à une prairie fleurie, ce qui pourrait être une nouvelle tendance, mais probablement pas celle qu'Idverde souhaite.

Alors, alors que les jardiniers s'apprêtent à déposer leurs outils et à former des piquets de grève, rappelez-vous : derrière chaque pelouse parfaitement manucurée se cache une personne qui ne peut pas se permettre de vivre à proximité. Et une augmentation de 70p ne changera pas cela.