Dans un retournement de situation qui ferait lever les yeux au ciel même au scénariste le plus cynique de films de casse, une gravure de Picasso volée dans une galerie de Milwaukee en 2018 a été retrouvée – non pas par un détective flamboyant, mais par un propriétaire qui nettoyait un appartement vacant. Parce que, évidemment.

Bill DeLind, propriétaire de DeLind Fine Art Appraisals, avait depuis longtemps rayé la gravure Torero des tablettes, la considérant comme une victime des bas-fonds du monde de l'art. Mais la police l'a appelé la semaine dernière, lui demandant d'examiner une pièce trouvée par un certain Tim Dertz, un propriétaire de Milwaukee avec un flair pour les tentures murales poussiéreuses.

« J'étais submergé », a déclaré DeLind vendredi, prouvant que même les marchands d'art peuvent avoir de vrais moments humains. « J'étais à court de mots. C'était un moment bouleversant pour moi. »

La gravure encadrée portait encore l'étiquette de la boutique de DeLind au dos – un petit phare de provenance, comme une médaille de chien perdu. « C'était bien la mienne », a déclaré DeLind. « Elle est revenue à la case départ. »

Dertz, qui mérite une médaille ou au moins un latte gratuit, a déclaré à WISN-TV qu'il avait trouvé la gravure en expulsant quelqu'un. « Elle était dans un endroit bizarre, accrochée au mur », a-t-il dit, démontrant son œil avisé pour la décoration intérieure. « On dirait qu'elle était là depuis très, très longtemps parce qu'il y avait des tonnes de poussière sur le dessus. »

Pas du genre à laisser passer un Picasso poussiéreux inaperçu, Dertz a consulté un ami antiquaire, qui a confirmé qu'il s'agissait bien de la pièce authentique et qu'elle correspondait au rapport de vol de 2018. Dertz l'a rapidement remise à la police, qui a ensuite contacté DeLind, qui était, selon ses propres mots, « incrédule ».

La police de Milwaukee, toujours minutieuse, a noté que le délai de prescription pour le vol est généralement de six ans, mais l'affaire reste en cours d'enquête. Le FBI, dans la plus pure tradition bureaucratique, n'a « aucun commentaire ».

La gravure avait été estimée entre 35 000 et 50 000 dollars lors de son vol, et DeLind pense qu'elle vaut à peu près la même chose aujourd'hui – même si, compte tenu de sa nouvelle histoire, elle pourrait se vendre plus près du haut de la fourchette. Le chef-d'œuvre est actuellement sous la garde de la police pendant que le client du propriétaire d'origine règle les choses avec sa compagnie d'assurance. Parce que rien ne dit « bouclage » comme de la paperasse.

DeLind a également partagé une note poignante : son ancien associé, décédé en février, appelait la police chaque année à l'anniversaire du vol, espérant raviver l'intérêt du public. « Il aurait été aux anges », a déclaré DeLind. « C'était spécial pour lui. »

Alors, un grand merci à Tim Dertz, le saint patron des trouvailles artistiques couvertes de poussière, et à la gravure qui est enfin rentrée à la maison – un peu poussiéreuse, mais sinon en bon état.