最もシニカルな美術強盗映画の脚本家でさえ目を丸くするような展開で、2018年にミルウォーキーのギャラリーから盗まれたピカソの版画が、颯爽たる探偵ではなく、空き部屋を掃除していた大家によって発見された。もちろん、そうなるよね。

デリンド・ファインアート鑑定を所有するビル・デリンドは、トーレロの版画をアート界のいかがわしい裏社会の犠牲者としてとっくに諦めていた。しかし先週、警察から電話があり、ティム・ダーツというミルウォーキーの大家が見つけた作品を見てほしいと言われた。彼はほこりをかぶった壁掛けに目ざとい男だ。

「圧倒されました」とデリンドは金曜日に語った。美術商にも本物の人間らしい瞬間があることを証明している。「言葉を失いました。私にとって圧倒的な瞬間でした」

額装された版画の裏には、デリンドの店のステッカーがまだ貼られていた。それは来歴の小さな標識であり、迷子の犬の首輪のようなものだ。「確かに私のものでした」とデリンドは言う。「完全に一周回って戻ってきました」

メダルか、せめて無料のラテを贈られるべきダーツ氏は、WISN-TVに対し、立ち退きの際にこの版画を見つけたと語った。「壁の変な場所にかかっていました」と彼はインテリアデザインに対する鋭い目を示しながら言った。「長い間そこにあったようです。てっぺんにほこりがたくさん積もっていましたから」

ほこりをかぶったピカソを見逃すような男ではないダーツ氏は、骨董品商の友人に相談し、それが本物であり、2018年の盗難事件と一致することを確認した。ダーツ氏はすぐに警察に引き渡し、警察はデリンドに連絡した。デリンドは自分の言葉を借りれば「信じられなかった」。

ミルウォーキー警察は、いつものように徹底しており、窃盗の時効は一般的に6年であると指摘したが、事件はまだ捜査中である。FBIは、お役所仕事の典型として、「コメントは控える」とした。

この版画は盗まれた当時、35,000ドルから50,000ドルと評価されていた。デリンドは現在もほぼ同額だろうと推測しているが、今回の経緯を考えれば、高めの価格がつくかもしれない。傑作は現在警察の保管下にあり、元の所有者のクライアントが保険会社と手続きを進めている。書類手続きほど決着感のあるものはないからね。

デリンドはまた、感慨深いことを語った。2月に亡くなった元ビジネスパートナーが、盗難の記念日に毎年警察に電話し、世間の関心を再び集めようとしていたという。「彼はこのことを天にも昇る思いで喜んだでしょう」とデリンドは言う。「彼にとって特別なことでした」

というわけで、ほこりをかぶった美術品発見の守護聖人、ティム・ダーツに乾杯。そして、ようやく家に帰ってきた版画に乾杯。少しほこりをかぶっているが、それ以外は無傷だ。