Em uma reviravolta que faria até o roteirista mais cínico de filmes de roubo de arte revirar os olhos, uma gravura de Picasso roubada de uma galeria em Milwaukee em 2018 foi encontrada - não por um detetive charmoso, mas por um proprietário limpando um apartamento vago. Porque, claro.

Bill DeLind, dono da DeLind Fine Art Appraisals, já tinha dado a gravura Torero como perdida para o submundo sórdido do mundo da arte. Mas então a polícia ligou na semana passada, pedindo que ele examinasse uma peça encontrada por um tal Tim Dertz, um proprietário em Milwaukee com faro para penduricalhos empoeirados.

"Fiquei impressionado", disse DeLind na sexta-feira, provando que até negociantes de arte podem ter momentos genuinamente humanos. "Fiquei sem palavras. Foi um momento avassalador para mim."

A gravura emoldurada ainda tinha o adesivo da loja de DeLind no verso - um pequeno farol de procedência, como uma etiqueta de cachorro perdido. "Era realmente minha", disse DeLind. "Voltou ao ponto de partida."

Dertz, que merece uma medalha ou pelo menos um café grátis, disse à WISN-TV que encontrou a gravura ao despejar alguém. "Estava meio num lugar estranho, pendurada numa parede", disse, demonstrando seu olhar apurado para design de interiores. "Parecia que estava lá há muito, muito tempo, porque tinha toneladas de poeira em cima."

Não sendo do tipo que deixa um Picasso empoeirado passar despercebido, Dertz consultou um amigo antiquário, que confirmou que era a peça original e que correspondia ao boletim de roubo de 2018. Dertz prontamente a entregou à polícia, que então contatou DeLind, que ficou, nas próprias palavras, "em estado de choque".

A polícia de Milwaukee, sempre minuciosa, observou que o prazo de prescrição para roubo é geralmente de seis anos, mas o caso continua sob investigação. O FBI, em clássico estilo burocrático, não comentou.

A gravura foi avaliada em US$ 35.000 a US$ 50.000 quando foi levada, e DeLind calcula que valha o mesmo agora - embora, dada a sua nova história, possa valer mais perto do limite superior. A obra-prima está atualmente sob custódia policial enquanto o cliente do proprietário original resolve as coisas com a seguradora. Porque nada como papelada para dar um desfecho.

DeLind também compartilhou uma nota comovente: seu ex-sócio, que morreu em fevereiro, ligava para a polícia todos os anos no aniversário do roubo, na esperança de reacender o interesse público. "Ele ficaria nas nuvens com isso", disse DeLind. "Era especial para ele."

Então, um brinde a Tim Dertz, o santo padroeiro das descobertas de arte empoeiradas, e à gravura que finalmente voltou para casa - um pouco empoeirada, mas sem grandes danos.