जो माली लंदन के रॉयल पार्क्स को पोस्ट-एपोकैलिप्टिक बंजर भूमि की तरह नहीं बल्कि पोस्टकार्ड की तरह सुंदर बनाए रखते हैं, उनका धैर्य जवाब दे गया है। एक ऐसे कदम में जो उन लोगों को बिल्कुल आश्चर्यचकित नहीं करेगा जिन्होंने न्यूनतम मजदूरी पर लंदन में रहने की कोशिश की है, उन्होंने वेतन वृद्धि के प्रस्ताव पर हड़ताल करने के लिए वोट किया है जिसे केवल 'तकनीकी रूप से वृद्धि' के रूप में वर्णित किया जा सकता है।

उप-ठेकेदार इडवर्डे (Idverde) द्वारा नियोजित श्रमिकों को, जो नाम कम बजट की सुपरहीरो फिल्म के खलनायक की तरह लगता है, कुशल माली और टीम लीडरों के लिए 70 पैसे प्रति घंटे की भारी वृद्धि की पेशकश की गई थी। जीएमबी यूनियन ने, एक माता-पिता के संयम के साथ जो बच्चे की ड्राइंग पर हंसने से खुद को रोक रहा है, इसे 'अपमान' कहा।

हड़ताल की कार्रवाई सभी आठ रॉयल पार्क्स को प्रभावित करती है: बुशी पार्क, ग्रीन पार्क, ग्रीनविच पार्क, हाइड पार्क, केंसिंग्टन गार्डन, रीजेंट्स पार्क-प्रिमरोज़ हिल, रिचमंड पार्क और सेंट जेम्स पार्क। तो, यदि आप उनमें से किसी में पिकनिक की योजना बना रहे थे, तो आप एक कंबल और एकजुटता की भावना ला सकते हैं, लेकिन शायद अपने सैंडविच खुद पैक करें।

एक रॉयल पार्क्स प्रवक्ता ने, जिम्मेदारी टालने की कला में माहिर होते हुए, कहा कि वेतन इडवर्डे का मामला है, और कहा: 'हम मानते हैं कि यह शामिल लोगों के लिए चिंता का विषय है और आशा करते हैं कि एक रचनात्मक समाधान निकाला जा सकता है।' अनुवाद: 'कृपया हमें मत देखिए, हम सिर्फ पार्कों के मालिक हैं।' इडवर्डे से टिप्पणी के लिए संपर्क किया गया है, लेकिन हम सांस रोककर नहीं बैठे हैं।

वर्तमान में, कुशल माली और टीम लीडरों को लंदन लिविंग वेज से 55 पैसे प्रति घंटे अधिक भुगतान किया जाता है, जो £14.80 निर्धारित है। तो, वे पहले से ही इतना कमा रहे हैं कि शायद उस पार्क में एक कॉफी और सैंडविच खरीद सकें जिसे वे संभालते हैं। जीएमबी इडवर्डे पर लंदन लिविंग वेज को न्यूनतम नहीं बल्कि अधिकतम मानने का आरोप लगाता है, जो गति सीमा को लक्ष्य मानने जैसा है।

जीएमबी की क्षेत्रीय आयोजक अन्ना ली ने कहा: 'हमारे सदस्य इन अद्भुत स्थानों का निर्माण और रखरखाव करते हैं और उन्हें 70 पैसे [प्रति घंटे अतिरिक्त] की पेशकश करना सिर्फ अपमान है। वे कुशल, अनुभवी पेशेवर हैं और वे जानते हैं कि उनके श्रम का मूल्य क्या है।' वास्तव में, वे जानते हैं। वे ही हैं जो ट्यूलिप को कतार में रखते हैं और घास को सामाजिक रूप से स्वीकार्य ऊंचाई पर रखते हैं।

मतदान में 75% मतदान हुआ, जिसमें 95% ने हड़ताल कार्रवाई के पक्ष में मतदान किया। यह सहमति का स्तर उत्तर कोरिया के बाहर शायद ही कभी देखा जाता है, जो बताता है कि माली मजाक नहीं कर रहे हैं। वे इडवर्डे से मेज पर वापस आने और उचित वेतन सौदे की पेशकश करने का आह्वान कर रहे हैं। और यदि वे नहीं करते हैं, तो पार्क जल्द ही जंगली फूलों के मैदान की तरह दिख सकते हैं, जो एक नया चलन हो सकता है, लेकिन शायद वह नहीं जो इडवर्डे चाहता है।

इसलिए, जैसे ही माली औजार नीचे रखने और पिकेट लाइनों की तैयारी कर रहे हैं, याद रखें: हर अच्छी तरह से संवारे गए लॉन के पीछे एक व्यक्ति है जो उसके पास रहने का खर्च नहीं उठा सकता। और 70 पैसे की वृद्धि इसे बदलने वाली नहीं है।