I giardinieri che mantengono i Royal Parks di Londra più simili a cartoline che a terre desolate post-apocalittiche ne hanno abbastanza. In una mossa che non sorprenderà nessuno che abbia provato a vivere a Londra con il salario minimo, hanno votato per lo sciopero contro un aumento proposto che può essere descritto solo come 'tecnicamente un aumento'.

I lavoratori impiegati dal subappaltatore Idverde, un nome che suona come un cattivo di un film supereroistico a basso budget, hanno ricevuto un'offerta di ben 70p all'ora in più per giardinieri qualificati e capisquadra. Il sindacato GMB, con la moderazione di un genitore che cerca di non ridere del disegno di un bambino, lo ha definito 'un insulto'.

Lo sciopero riguarda tutti gli otto Royal Parks: Bushy Park, Green Park, Greenwich Park, Hyde Park, Kensington Gardens, Regent's Park-Primrose Hill, Richmond Park e St James's Park. Quindi, se avevi intenzione di fare un picnic in uno di questi, potresti portare una coperta e un senso di solidarietà, ma forse prepara i tuoi panini.

Un portavoce dei Royal Parks, in una masterclass di scaricare le responsabilità, ha detto che la paga è una questione che riguarda Idverde, aggiungendo: 'Riconosciamo che questo è un problema per i coinvolti e speriamo che si possa raggiungere una soluzione costruttiva.' Traduzione: 'Per favore non guardate noi, possediamo solo i parchi.' Idverde è stata contattata per un commento, ma non tratteniamo il respiro.

Attualmente, giardinieri qualificati e capisquadra sono pagati 55p all'ora sopra il London Living Wage, che è fissato a £14.80. Quindi, guadagnano già abbastanza per forse permettersi un caffè e un panino nel parco che mantengono. Il GMB accusa Idverde di trattare il London Living Wage come un massimo, non un minimo, il che è come trattare il limite di velocità come un obiettivo.

Anna Lee, organizzatrice regionale del GMB, ha detto: 'I nostri membri creano e mantengono questi spazi meravigliosi e essere offerti 70p [in più all'ora] è semplicemente un insulto. Sono professionisti qualificati ed esperti e sanno quanto vale il loro lavoro.' Infatti, lo sanno. Sono loro che tengono in riga i tulipani e l'erba a un'altezza socialmente accettabile.

Il voto ha visto un'affluenza del 75%, con il 95% a favore dello sciopero. È un livello di consenso raramente visto al di fuori della Corea del Nord, suggerendo che i giardinieri non scherzano. Chiedono a Idverde di tornare al tavolo e offrire un accordo salariale equo. E se non lo fanno, beh, i parchi potrebbero presto assomigliare a un prato fiorito, che potrebbe essere una nuova tendenza, ma probabilmente non quella che Idverde vuole.

Quindi, mentre i giardinieri si preparano a deporre gli attrezzi e a fare picchetti, ricorda: dietro ogni prato perfettamente curato c'è una persona che non può permettersi di viverci vicino. E un aumento di 70p non cambierà le cose.