प्रधानमंत्री एंडी बर्नहैम ने विनाशकारी सूखे से निपटने में किसानों की मदद के लिए £65 मिलियन की धनराशि की घोषणा की है, यह कहते हुए कि किसानों को अकेले जलवायु संकट के जोखिम नहीं उठाने चाहिए। यह कदम तब आया है जब लेबर सांसदों और पार्टी के आधार ने जलवायु संकट पर बर्नहैम की धीमी प्रतिक्रिया पर हंगामा किया, इसके बावजूद कि जंगल की आग ने ब्रिटेन को झुलसा दिया और सूखे ने खाद्य उत्पादकों पर कहर बरपाया। जाहिर है, पीएम को यह नोटिस करने के लिए एक झटके की जरूरत थी कि ग्रह आग पर है।

कुछ किसानों को जल्दी फसल काटने के लिए मजबूर होना पड़ा है, जबकि अन्य कम गुणवत्ता वाली उपज और खराब पैदावार को देख रहे हैं। नकदी का बड़ा हिस्सा - £50 मिलियन - सतत कृषि प्रोत्साहन (SFI) को बढ़ावा देगा, जो इंग्लैंड में किसानों को प्रकृति के साथ अच्छा व्यवहार करने के लिए भुगतान करता है। इससे SFI का कुल बजट £290 मिलियन हो जाता है, सूखे से सबसे ज्यादा प्रभावित क्षेत्रों के लिए अतिरिक्त धनराशि आरक्षित है। क्योंकि कुछ भी 'हम परवाह करते हैं' जैसा नहीं कहता है, जब समस्या पहले से ही संकट बन चुकी है, तो उस पर पैसा फेंकना।

बर्नहैम ने इस सप्ताह अत्यधिक गर्मी, जंगल की आग और सूखे पर एक कोबरा बैठक की अध्यक्षता की, और डाउनिंग स्ट्रीट एक क्रॉस-सरकारी प्रतिक्रिया स्थापित करने के लिए जुट रहा है। इसमें किसानों को अधिक लचीलापन देना शामिल है: जिन्हें अपनी जमीन पर प्रकृति की रक्षा करने के लिए भुगतान किया जाता है, वे अब घास कम होने पर इसे पहले काट या चर सकते हैं, बिना अपने भुगतान खोए। यह उन किसानों के लिए एक छोटी सी दया है जो अपने खेतों को धूल में बदलते देख रहे हैं।

अतिरिक्त £15 मिलियन भविष्य के शुष्क ग्रीष्मकाल के लिए खेत पर जलाशयों के निर्माण का समर्थन करेंगे। लेकिन कार्यकर्ता पहले से ही आंखें घुमा रहे हैं, यह देखते हुए कि यह मौजूदा फंड से पुनः आवंटित धन है और वास्तव में आवश्यक जलाशयों के केवल एक 'अंश' को कवर करेगा। किसानों को सुव्यवस्थित अमूर्त व्यवस्था और तेज़ लाइसेंसिंग के माध्यम से पानी तक आसान पहुंच भी मिलेगी, जिससे जहां सबसे ज्यादा जरूरत है वहां पानी का उपयोग करना आसान हो जाएगा। नौकरशाही के अंततः वास्तविकता के साथ पकड़ने के लिए वाह।

बर्नहैम, शनिवार को दक्षिण-पश्चिम में एक खेत का दौरा करने वाले हैं, कुछ क्लासिक राजनीतिक घिसी-पिटी बातें कहने की उम्मीद है: 'मैं यहां दक्षिण-पश्चिम में किसानों से मिल रहा हूं, जिन्होंने अपने कामकाजी जीवन की सबसे पहली फसल काटी और उपज को जितना होना चाहिए था उससे काफी कम देखा। कम आय, अधिक लागत और पूर्वानुमान में बारिश नहीं। मैं उस चिंता को समझता हूं जो इसके साथ आती है।' वह यह भी घोषणा करेंगे कि अपना भोजन उगाना 'राष्ट्रीय सुरक्षा' है और किसानों को अकेले जलवायु जोखिम नहीं उठाना चाहिए। एक ऐसे व्यक्ति की तरह बोला जिसने पोलिंग नंबर देखे हैं।

यह पांच साल में तीसरा सूखा है, और सांसद तेजी से जलाशय निर्माण का आग्रह कर रहे हैं, खासकर जब से पांच जलाशय 'असाधारण रूप से निम्न' स्तर पर हैं। अधिकारियों ने विकास में नौ नए जलाशयों के लिए समर्थन की घोषणा की है। इस बीच, स्टोरब्रिज में एक आग स्थल का दौरा करने के बाद, बर्नहैम ने सोचा, 'हमें बदलती जलवायु का सामना करना होगा... हम जहां हैं उससे इनकार करने का कोई मतलब नहीं है।' हमें खुशी है कि वह आखिरकार हममें से बाकी लोगों के साथ पकड़ बना लिया है।

कंट्री लैंड एंड बिजनेस एसोसिएशन के अध्यक्ष गेविन लेन ने इस कदम को 'स्वागत योग्य और व्यावहारिक लेकिन एक अस्थायी समाधान से थोड़ा अधिक' बताया। उन्होंने कहा कि जलाशयों के लिए £15 मिलियन केवल आवश्यकता के एक अंश को निधि देगा, और लागत अभी भी किसानों पर पड़ेगी जो रिकॉर्ड खर्च और नए कर बोझ का सामना कर रहे हैं। दूसरे शब्दों में, सरकार न्यूनतम कर रही है और इसे एक दिन कह रही है। लेकिन अरे, कम से कम वे समस्या के अस्तित्व को स्वीकार कर रहे हैं - प्रगति!