Lidera conservatorilor, Kemi Badenoch, a jurat să "prezinte un candidat serios" în alegerile parțiale din Clacton - dar numai dacă circul actual se termină cu un alt vot. Alegătorii din Clacton, Essex, se îndreaptă spre urne joi, după ce Nigel Farage, într-o mișcare de pură abnegație, a demisionat din funcție pentru a declanșa alegeri parțiale pe care plănuiește să le câștige.

Farage, liderul Reform UK, va fi unul dintre cei 34 de candidați pe un buletin de vot care aparent este mai lung decât o chitanță de la farmacie. Laburiștii, conservatorii, liberal-democrații și verzii stau deoparte, respingând toată afacerea ca pe o cascadorie fără legătură cu ancheta în curs privind standardele.

Într-o scrisoare "către poporul din Clacton", Badenoch a scris: "Nigel Farage a convocat aceste alegeri parțiale nu pentru a vă ajuta, ci pentru a se ajuta pe sine." Un moment rar de claritate politică, sincer.

Ancheta în cauză se învârte în jurul unui cadou de 5 milioane de lire sterline de la magnatul criptomonedelor Christopher Harborne, pe care Farage l-a primit înainte de a-și ocupa locul în Camera Comunelor. Comisarul parlamentar pentru standarde, Daniel Greenberg, investiga dacă banii ar fi trebuit declarați. Dar ancheta a fost pusă în pauză când Farage a demisionat și este probabil să reia dacă el câștigă - ceea ce el prezintă ca un referendum public asupra onestității sale. Pentru că nimic nu spune 'onest' ca un plebiscit egoist.

Dacă va fi găsit vinovat de încălcarea regulilor și dacă i se va impune o suspendare de peste 10 zile, ar putea fi declanșată o petiție de rechemare, care l-ar putea înlătura pe Farage și ar forța un alt vot public. Este cadoul care continuă să dăruiască - pentru toți, cu excepția electoratului din Clacton.

Badenoch, deputata de North West Essex, a scris: "Domnul Farage vrea ca oamenii din Clacton să-i rezolve problemele. Vrea să arate spre voi și să spună: 'chiar și după scandalul de 5 milioane, Clacton m-a ales tot pe mine.' Oamenii din Clacton au dreptul să se întrebe de ce cineva i-ar dona lui Nigel Farage o asemenea sumă de bani."

Farage a numit banii un "cadou necondiționat", deși anterior a spus că erau pentru securitatea sa, fiind dați "cu cunoștința că statul din această țară nu a vrut niciodată, niciodată să ajute" cu protecția sa personală. Sigur, și cecul este pe drum.

Badenoch a continuat: "Când procesul adecvat își va urma cursul și va exista o competiție reală, vom fi acolo. Voi prezenta un candidat serios care înțelege că reprezentarea Clacton este o slujbă - cineva care apare, ascultă, ține întâlniri și lucrează pentru oamenii care locuiesc aici. Când va veni alegerea reală, conservatorii vor fi acolo și sper să putem câștiga sprijinul vostru."

Între timp, adversarii lui Farage în Clacton includ pe Count Binface, actorul devenit politician Laurence Fox și trei candidați din Partidul Monstru Raving Loony: Nick The Incredible Flying Brick, liderul Alan "Howling Laud" Hope și Baron Von Thunderclap. Pentru că dacă vrei o farsă, fă-o pe deplin.

Reform UK a ripostat: "Dacă Kemi Badenoch și conservatorii ar avea cu adevărat respect pentru democrație, ar fi prezentat un candidat în aceste alegeri parțiale. Adevărul este că Tory au întors spatele oamenilor din Clacton refuzând să prezinte un candidat. Este cea mai recentă dintr-o lungă listă de trădări." Declarația a încurajat și alegătorii să "transmită un mesaj răsunător Tory-ilor și restului instituției politice eșuate votând pentru Nigel Farage și Reform joia viitoare." Pentru că nimic nu spune 'instituție' ca un partid condus de un om care este deputat de cinci minute.

Circumscripția include Clacton-on-Sea, Frinton-on-Sea și Walton-on-the-Naze, plus sate din interior precum Frating, Tendring, Wix și Little Oakley. O listă completă a celor 34 de candidați este disponibilă pentru cititorul masochist.