Die konservative Vorsitzende Kemi Badenoch hat geschworen, bei der Nachwahl in Clacton einen "ernsthaften Kandidaten" aufzustellen - aber nur, wenn das aktuelle Zirkus-Spektakel mit einer weiteren Abstimmung endet. Die Wähler in Clacton, Essex, gehen am Donnerstag zur Wahl, nachdem Nigel Farage in einem Akt purer Selbstlosigkeit seinen Sitz aufgegeben hat, um eine Nachwahl auszulösen, die er zu gewinnen plant.
Farage, der Vorsitzende von Reform UK, wird einer von 34 Kandidaten auf einem Stimmzettel sein, der offenbar länger ist als ein Kassenbon von CVS. Labour, die Konservativen, die Liberaldemokraten und die Grünen lassen diese Wahl aus und bezeichnen das Ganze als Inszenierung ohne Bezug zur laufenden Standards-Untersuchung.
In einem Brief "an die Menschen von Clacton" schrieb Badenoch: "Nigel Farage hat diese Nachwahl nicht einberufen, um Ihnen zu helfen, sondern um sich selbst zu helfen." Ein seltener Moment politischer Klarheit, wirklich.
Bei der Untersuchung geht es um ein Geschenk von 5 Millionen Pfund des Krypto-Moguls Christopher Harborne, das Farage vor seinem Einzug ins Unterhaus erhielt. Der parlamentarische Standards-Kommissar Daniel Greenberg prüfte, ob das Geld hätte deklariert werden müssen. Doch die Untersuchung wurde unterbrochen, als Farage zurücktrat, und wird wahrscheinlich wieder aufgenommen, wenn er gewinnt - was er als Volksabstimmung über seine Ehrlichkeit darstellt. Denn nichts sagt 'ehrlich' wie ein selbstgefälliges Plebiszit.
Wird er für schuldig befunden, gegen die Regeln verstoßen zu haben, und wird eine Suspendierung von mehr als 10 Tagen verhängt, könnte ein Abberufungsantrag ausgelöst werden, der Farage möglicherweise absetzt und eine weitere öffentliche Abstimmung erzwingt. Es ist das Geschenk, das immer weiter gibt - für alle außer für die Wählerschaft von Clacton.
Badenoch, die Abgeordnete für North West Essex, schrieb: "Mr. Farage möchte, dass die Menschen von Clacton seine Probleme für ihn lösen. Er möchte auf Sie zeigen und sagen: 'Selbst nach dem 5-Millionen-Pfund-Skandal hat Clacton mich immer noch gewählt.' Die Menschen von Clacton haben das Recht zu fragen, warum jemand Nigel Farage diese Art von Geld geben würde."
Farage hat das Geld als "bedingungsloses Geschenk" bezeichnet, obwohl er zuvor sagte, es sei für seine Sicherheit, gegeben "in dem Wissen, dass der Staat in diesem Land nie, nie helfen wollte" bei seinem persönlichen Schutz. Sicher, und der Scheck ist in der Post.
Badenoch fuhr fort: "Wenn der ordnungsgemäße Prozess abgeschlossen ist und es einen echten Wettbewerb gibt, werden wir da sein. Ich werde einen ernsthaften Kandidaten aufstellen, der versteht, dass die Vertretung von Clacton ein Job ist - jemanden, der auftaucht, zuhört, Versammlungen abhält und für die Menschen arbeitet, die hier leben. Wenn die echte Wahl kommt, werden die Konservativen da sein, und ich hoffe, wir können Ihre Unterstützung gewinnen."
In der Zwischenzeit gehören zu Farages Gegnern in Clacton Count Binface, der Schauspieler und Politiker Laurence Fox und drei Kandidaten der Official Monster Raving Loony Party: Nick The Incredible Flying Brick, der Vorsitzende Alan "Howling Laud" Hope und Baron Von Thunderclap. Denn wenn man schon eine Farce hat, dann richtig.
Reform UK konterte: "Wenn Kemi Badenoch und die Konservativen wirklich Respekt vor der Demokratie hätten, hätten sie einen Kandidaten bei dieser Nachwahl aufgestellt. Die Wahrheit ist, dass die Tories den Menschen von Clacton den Rücken gekehrt haben, indem sie sich weigerten, einen Kandidaten aufzustellen. Es ist das neueste in einer langen Liste von Verrat." Die Erklärung forderte die Wähler außerdem auf, "den Tories und dem Rest des scheiternden politischen Establishments eine deutliche Botschaft zu senden, indem sie nächsten Donnerstag für Nigel Farage und Reform stimmen." Denn nichts sagt 'Establishment' wie eine Partei, die von einem Mann geführt wird, der seit fünf Minuten Abgeordneter ist.
Der Wahlkreis umfasst Clacton-on-Sea, Frinton-on-Sea und Walton-on-the-Naze sowie Binnendörfer wie Frating, Tendring, Wix und Little Oakley. Eine vollständige Liste der 34 Kandidaten ist für den masochistischen Leser verfügbar.