보수당 대표 케미 배데노크가 클랙턴 보궐선거에서 '진지한 후보'를 내세우겠다고 다짐했다. 단, 현재의 서커스가 또 다른 투표로 끝날 경우에만 그렇다. 에식스주 클랙턴 유권자들은 목요일 투표소로 향한다. 나이절 파라지가 순수한 이타심으로 의석을 사퇴하고 자신이 이길 계획인 보궐선거를 촉발했기 때문이다.

개혁 영국당 대표인 파라지는 영수증보다 긴 투표용지에 이름을 올린 34명의 후보 중 한 명이다. 노동당, 보수당, 자유민주당, 녹색당은 모두 이번 선거에 불참하며 진행 중인 기준 조사와 무관한 쇼로 일축했다.

배데노크는 '클랙턴 주민들에게 보내는 서한'에서 "나이절 파라지는 당신을 돕기 위해 이 보궐선거를 소집한 것이 아니라 자신을 돕기 위해 소집했다"고 썼다. 정말 드문 정치적 명료함이다.

문제의 조사는 파라지가 하원 의석을 차지하기 전에 암호화폐 재벌 크리스토퍼 하본으로부터 받은 500만 파운드의 선물에 관한 것이다. 의회 기준 위원장인 대니얼 그린버그는 이 돈이 신고되어야 했는지 여부를 조사하고 있었다. 그러나 파라지가 사퇴하면서 조사는 중단됐고, 그가 승리하면 재개될 가능성이 높다. 그는 이를 자신의 정직성에 대한 국민투표로 규정하고 있다. 자기만을 위한 국민투표보다 더 '정직한' 것은 없으니까.

규칙 위반으로 유죄 판결을 받고 10일 이상의 정직 처분이 내려지면 리콜 청원이 촉발되어 파라지를 축출하고 또 다른 공개 투표를 강요할 수 있다. 그것은 계속해서 주는 선물이다. 클랙턴 유권자들을 제외한 모든 사람에게.

노스웨스트 에식스 지역구 의원인 배데노크는 "파라지 씨는 클랙턴 주민들이 자신의 문제를 해결해 주기를 원한다. 그는 당신을 가리키며 '500만 파운드 스캔들 이후에도 클랙턴은 여전히 나를 선택했다'고 말하고 싶어 한다. 클랙턴 주민들은 왜 누군가 나이절 파라지에게 그런 돈을 기부했는지 물어볼 자격이 있다"고 썼다.

파라지는 그 돈을 '무조건적인 선물'이라고 불렀지만, 이전에는 개인 보호에 대해 "이 나라의 국가가 결코 도우려 하지 않았다는 것을 알고" 주어진 보안을 위한 것이라고 말했다. 물론, 수표는 우편으로 보내질 거야.

배데노크는 이어 "적절한 절차가 끝나고 진정한 경쟁이 있을 때 우리는 거기에 있을 것이다. 나는 클랙턴을 대표하는 것이 직업이라는 것을 이해하는 진지한 후보를 내세울 것이다. 나타나고, 듣고, 회의를 열고, 여기 사는 사람들을 위해 일하는 사람. 진짜 선택이 올 때, 보수당이 거기에 있을 것이고 우리가 당신의 지지를 얻을 수 있기를 바란다"고 말했다.

한편, 클랙턴에서 파라지의 반대자들로는 카운트 빈페이스, 배우 출신 정치인 로렌스 폭스, 그리고 공식 괴짜 몬스터 라벤 루니당의 세 후보(닉 더 인크레더블 플라잉 브릭, 당수 앨런 '하울링 라우드' 호프, 남작 본 썬더클랩)가 있다. 희극을 할 거라면 제대로 해야지.

개혁 영국당은 반격했다: "만약 케미 배데노크와 보수당이 정말 민주주의를 존중한다면 이 보궐선거에 후보를 냈을 것이다. 진실은 토리들이 후보를 내세우기를 거부함으로써 클랙턴 주민들에게 등을 돌렸다는 것이다. 이것은 오랜 배신 목록 중 가장 최근의 것이다." 성명은 또한 유권자들에게 "다음 주 목요일 나이절 파라지와 개혁에 투표함으로써 토리들과 나머지 실패한 정치 기득권층에 울려 퍼지는 메시지를 보내라"고 권장했다. 5분 동안 의원을 지낸 남자가 이끄는 정당보다 더 '기득권'을 말하는 것은 없으니까.

이 지역구에는 클랙턴온시, 프린턴온시, 월턴온더네이즈와 프레이팅, 텐드링, 윅스, 리틀 오클리 같은 내륙 마을이 포함된다. 34명의 후보 전체 목록은 마조히즘 독자를 위해 제공된다.