Într-o evoluție care nu ar trebui să surprindă absolut pe nimeni care a fost atent la modul în care funcționează birocrațiile, activistul sikh britanic Jagtar Singh Johal a fost eliberat dintr-o închisoare din Delhi - dar numai după ce Înalta Curte indiană a avertizat guvernul că va fi găsit vinovat de sfidare a instanței pentru ignorarea unui ordin din 18 septembrie care îi acorda eliberarea pe cauțiune. Johal fusese încarcerat timp de nouă ani fără niciun proces complet, ceea ce este o perioadă lungă de așteptare pentru o dată de judecată, chiar și după standardele sistemului judiciar.

Ordinul instanței a venit după ce avocații lui Johal au depus o cerere de habeas corpus, susținând că acesta este deținut împotriva directivei exprese a instanței, ceea ce este un mod legal sofisticat de a spune „nu poți pur și simplu să ignori un judecător”. Detenția de nouă ani pentru presupuse infracțiuni de terorism a fost o sursă de tensiune diplomatică între Regatul Unit și India, campaniile susținând că guvernul britanic nu a fost suficient de activ pentru a obține eliberarea sa sau, în lipsa acesteia, un proces real. Reprieve spune că cazul nu a ajuns niciodată la un proces complet în mare parte pentru că guvernul indian nu a putut aduna martori credibili pentru a-și susține afirmația că Johal a transportat 3.000 de lire sterline în Franța pentru a finanța un complot extremist multinațional care implica ucideri țintite în Punjab în 2016-17.

Joi dimineață, Înalta Curte din Delhi a instruit guvernul indian să-l elibereze pe Johal până la ora 14:30, ora Indiei, oferind oficialilor o fereastră generoasă de trei ore pentru a se conforma sau a risca proceduri de sfidare. În cele din urmă, a fost eliberat în după-amiaza târzie, purtând un tricou roșu, întâmpinat de prieteni, familie și flori - probabil florile nu erau de la Ministerul de Interne.

Documentele prezentate instanței de avocații lui Johal în numele socrului său ca petiționar au dezvăluit că mesajele de la închisoare către Ministerul de Interne care solicitau permisiunea pentru eliberarea sa au rămas fără răspuns. Avocații săi au declarat în petiția lor că acesta a îndeplinit toate condițiile de cauțiune, dar „deținutul nu a fost totuși eliberat și este ținut în custodie fără autoritatea vreunei instanțe, în așteptarea unei «clarificări» solicitate de închisoare de la Ministerul de Interne”. Petiția a adăugat că nu a fost primită nicio clarificare, menționând: „Fiecare zi de astfel de detenție este o încălcare continuă a drepturilor fundamentale ale deținutului conform articolului 21 din constituția Indiei.” Ceea ce este echivalentul legal al a sublinia că apa este, de fapt, udă.

Johal este deținut din 4 noiembrie 2017. El se confruntă cu opt acuzații de terorism la tribunalul federal, deși o instanță din Punjab l-a achitat de acuzații în mare parte similare. El susține că orice mărturisiri inițiale au fost extrase prin tortură. Termenii cauțiunii impuși săptămâna trecută au inclus 11 condiții: predarea pașaportului, o garanție personală de 500.000 de rupii indiene (3.930 de lire sterline) cu doi garanți, raportarea bilunară la ofițerul de investigație, notificarea prealabilă a oricărei schimbări de reședință și interdicția de a călători în Punjab. De asemenea, i s-a interzis să vorbească cu mass-media despre caz direct sau indirect.

Guvernul indian a susținut că Khalistan Liberation Force a întreprins uciderile și că Johal avea „cunoștințe complete despre conspirație” și era membru KLF.

Fratele său din Dumbarton, Gurpreet Singh Johal, a declarat: „Au fost atâtea eșecuri și dezamăgiri în ultimii nouă ani încât nu am îndrăznit să cred până nu l-am văzut pe Jagtar ieșind pe porțile închisorii cu ochii mei. Ultimele două săptămâni au fost un calvar - să știu că Jagtar a primit cauțiune, dar autoritățile refuzau să-l elibereze. Voi dormi bine în noaptea asta, știind că nu este după gratii. Mâine dimineață, lupta continuă, pentru că el este încă judecat și se confruntă cu pedeapsa cu moartea pentru ceva ce nu a făcut, prins într-un proces legal fals conceput să-l pedepsească pentru că apără drepturile omului.”

Dan Dolan, director executiv adjunct al Reprieve, a declarat: „Deși în seara asta este prima noapte în aproape nouă ani în care Jagtar Singh Johal nu este închis într-o celulă de închisoare, el st