W rozwoju wydarzeń, który nie powinien zaskoczyć absolutnie nikogo, kto choć trochę uważa na to, jak działają biurokracje, brytyjski sikhijski aktywista Jagtar Singh Johal został zwolniony z aresztu w Delhi – ale dopiero po tym, jak indyjski sąd najwyższy ostrzegł rząd, że zostanie uznany za winnego obrazy sądu za zignorowanie nakazu z 18 września, który przyznawał mu zwolnienie za kaucją. Johal był więziony przez dziewięć lat bez pełnego procesu, co jest długim oczekiwaniem na termin rozprawy, nawet jak na standardy systemu sądowniczego.

Nakaz sądowy pojawił się po tym, jak prawnicy Johala złożyli wniosek o habeas corpus, twierdząc, że jest przetrzymywany wbrew wyraźnemu zarządzeniu sądu, co jest wymyślnym prawniczym sposobem powiedzenia „nie można po prostu ignorować sędziego”. Dziewięcioletnie przetrzymywanie za rzekome przestępstwa terrorystyczne było źródłem napięć dyplomatycznych między Wielką Brytanią a Indiami, a kampanierzy twierdzą, że brytyjski rząd nie działał wystarczająco aktywnie, by zapewnić jego uwolnienie lub, w razie niepowodzenia, rzeczywisty proces. Reprieve twierdzi, że sprawa nigdy nie trafiła na pełny proces głównie dlatego, że indyjski rząd nie mógł zebrać wiarygodnych świadków na poparcie swojego twierdzenia, że Johal przewiózł 3000 funtów do Francji, aby sfinansować międzynarodowy ekstremistyczny spisek obejmujący ukierunkowane zabójstwa w Pendżabie w latach 2016–17.

W czwartek rano sąd najwyższy w Delhi nakazał indyjskiemu rządowi zwolnienie Johala do godziny 14:30 czasu indyjskiego, dając urzędnikom hojne trzygodzinne okno na zastosowanie się do nakazu lub ryzyko postępowania w sprawie obrazy sądu. Ostatecznie został zwolniony późnym popołudniem w czerwonym T-shircie, witany przez przyjaciół, rodzinę i kwiaty – przypuszczalnie kwiaty nie pochodziły z Ministerstwa Spraw Wewnętrznych.

Dokumenty przedstawione sądowi przez prawników Johala w imieniu jego teścia jako petenta ujawniły, że wiadomości z więzienia do Ministerstwa Spraw Wewnętrznych z prośbą o zgodę na jego zwolnienie pozostały bez odpowiedzi. Jego prawnicy stwierdzili w petycji, że spełnił wszystkie warunki kaucji, a jednak „zatrzymany mimo to nie został zwolniony i jest przetrzymywany w areszcie bez upoważnienia jakiegokolwiek sądu, w oczekiwaniu na «wyjaśnienie» zażądane przez więzienie od Ministerstwa Spraw Wewnętrznych”. W petycji dodano, że żadne wyjaśnienie nie nadeszło, zauważając: „Każdy dzień takiego przetrzymywania jest ciągłym naruszeniem podstawowych praw zatrzymanego na mocy artykułu 21 konstytucji Indii”. Co jest prawniczym odpowiednikiem wskazania, że woda jest faktycznie mokra.

Johal jest przetrzymywany od 4 listopada 2017 roku. W sądzie federalnym stoi przed ośmioma zarzutami terroryzmu, choć sąd w Pendżabie oczyścił go z largely podobnych zarzutów. Twierdzi, że wszelkie początkowe przyznania się do winy zostały wymuszone torturami. Warunki kaucji nałożone w zeszłym tygodniu obejmowały 11 warunków: oddanie paszportu, osobiste poręczenie w wysokości 500 000 rupii indyjskich (3930 funtów) z dwoma poręczycielami, zgłaszanie się co dwa tygodnie do oficera śledczego, wcześniejsze powiadomienie o każdej zmianie miejsca zamieszkania oraz zakaz podróżowania do Pendżabu. Miał również zakaz rozmawiania z mediami o sprawie bezpośrednio lub pośrednio.

Rząd indyjski twierdził, że Khalistan Liberation Force dokonała zabójstw, a Johal miał „pełną wiedzę o spisku” i był członkiem KLF.

Jego brat Gurpreet Singh Johal z Dumbarton powiedział: „W ciągu ostatnich dziewięciu lat było tak wiele niepowodzeń i rozczarowań, że nie odważyłem się uwierzyć, dopóki nie zobaczyłem Jagtara wychodzącego z bram więzienia na własne oczy. Ostatnie dwa tygodnie były torturą – wiedząc, że Jagtar otrzymał kaucję, ale władze odmawiały jego zwolnienia. Będę dziś dobrze spał, wiedząc, że nie jest za kratkami. Jutro rano walka trwa, ponieważ nadal jest sądzony i grozi mu kara śmierci za coś, czego nie zrobił, uwięziony w fikcyjnym procesie prawnym zaprojektowanym, by ukarać go za obronę praw człowieka”.

Zastępca dyrektora wykonawczego Reprieve, Dan Dolan, powiedział: „Choć dzisiejsza noc jest pierwszą nocą od prawie dziewięciu lat, kiedy Jagtar Singh Johal nie jest zamknięty w celi więziennej, on st