Bürokrasilerin nasıl işlediğine dikkat eden hiç kimseyi kesinlikle şaşırtmaması gereken bir gelişmeyle, Britanyalı Sih aktivist Jagtar Singh Johal Delhi cezaevinden serbest bırakıldı - ancak bu, Hindistan yüksek mahkemesinin hükümeti 18 Eylül'de verilen kefalet kararını görmezden geldiği için mahkemeye saygısızlıkla (contempt) suçlu bulunacağı konusunda uyarmasından sonra gerçekleşti. Johal, dokuz yıl boyunca tam bir yargılama olmaksızın tutuklu kaldı; bu, yargı sistemi standartlarına göre bile bir duruşma tarihi beklemek için oldukça uzun bir süre.

Mahkeme kararı, Johal'ın avukatlarının, mahkemenin açık talimatına rağmen tutuklu tutulduğunu iddia ederek habeas corpus başvurusu yapmasından sonra geldi; bu, hukuk dilinde "bir hâkimi görmezden gelemezsin" demenin süslü bir yoludur. Sözde terör suçlamalarıyla dokuz yıllık tutukluluk, Birleşik Krallık ile Hindistan arasında diplomatik gerilim kaynağı oldu; kampanyacılar, Britanya hükümetinin onun serbest bırakılmasını ya da olmadı, gerçek bir yargılama yapılmasını sağlamak için yeterince aktif olmadığını iddia ediyor. Reprieve, davanın tam yargılamaya ulaşmamasının büyük ölçüde Hindistan hükümetinin, Johal'ın 2016-17'de Pencap'ta hedefli cinayetleri içeren çok uluslu bir aşırılıkçı planı finanse etmek için Fransa'ya 3.000 £ taşıdığı iddiasını destekleyecek güvenilir tanıklar toplayamamasından kaynaklandığını söylüyor.

Perşembe sabahı Delhi yüksek mahkemesi, Hindistan hükümetine Johal'ı Hindistan saatiyle 14.30'a kadar serbest bırakmasını talimat verdi ve yetkililere uymaları ya da contempt davasıyla karşılaşmaları için cömert bir üç saatlik pencere tanıdı. Sonunda öğleden sonra geç saatlerde kırmızı bir tişört giyerek serbest bırakıldı; arkadaşları, ailesi ve çiçeklerle karşılandı - muhtemelen çiçekler İçişleri Bakanlığı'ndan değildi.

Johal'ın avukatlarının, kayınpederi adına başvurucu olarak mahkemeye sunduğu belgeler, cezaevinden İçişleri Bakanlığı'na serbest bırakılması için izin isteyen mesajların yanıtsız kaldığını ortaya koydu. Avukatları dilekçelerinde, tüm kefalet koşullarını yerine getirdiğini, ancak "tutuklunun yine de serbest bırakılmadığını ve cezaevinin İçişleri Bakanlığı'ndan istediği 'açıklama' beklenirken herhangi bir mahkemenin yetkisi olmaksızın gözaltında tutulduğunu" belirtti. Dilekçe, hiçbir açıklamanın gelmediğini de ekleyerek şöyle dedi: "Bu tür her tutukluluk günü, tutuklunun Hindistan anayasasının 21. maddesi kapsamındaki temel haklarının sürekli ihlalidir." Bu da hukuken suyun gerçekten ıslak olduğunu belirtmekle eşdeğerdir.

Johal 4 Kasım 2017'den beri tutuklu. Federal mahkemede sekiz terör suçlamasıyla karşı karşıya, ancak bir Pencap mahkemesi onu büyük ölçüde benzer suçlamalardan akletti. Başlangıçtaki itiraflarının işkence altında alındığını iddia ediyor. Geçen hafta konulan kefalet şartları 11 koşul içeriyordu: pasaport teslimi, iki kefil ile 500.000 Hindistan rupisi (3.930 £) kişisel kefalet, soruşturma memuruna iki haftada bir rapor verme, ikamet değişikliğinin önceden bildirilmesi ve Pencap'a seyahat yasağı. Ayrıca dava hakkında doğrudan veya dolaylı olarak medyayla konuşması yasaklandı.

Hindistan hükümeti, cinayetleri Halistan Kurtuluş Gücü'nün (KLF) üstlendiğini ve Johal'ın "komplo hakkında tam bilgiye sahip olduğunu" ve bir KLF üyesi olduğunu iddia etti.

Dumbarton'da yaşayan kardeşi Gurpreet Singh Johal şunları söyledi: "Son dokuz yılda o kadar çok aksilik ve hayal kırıklığı oldu ki, Jagtar'ı cezaevi kapılarından kendi gözlerimle çıkarken görene kadar buna inanmaya cesaret edemedim. Son iki hafta işkenceydi - Jagtar'a kefalet verildiğini bilmek, ama yetkililerin onu serbest bırakmayı reddetmesi. Bu gece rahat uyuyacağım, çünkü o artık parmaklıklar ardında değil. Yarın sabah mücadele devam ediyor, çünkü hâlâ yargılanıyor ve yapmadığı bir şey için idam cezasıyla karşı karşıya; insan haklarını savunduğu için onu cezalandırmak üzere tasarlanmış sahte bir hukuk sürecinde tuzağa düşürülmüş."

Reprieve'in genel müdür yardımcısı Dan Dolan şunları söyledi: "Bu gece, Jagtar Singh Johal'ın neredeyse dokuz yıldır bir cezaevi hücresinde kafeslenmediği ilk gece olsa da, o hâlâ..."