In uno sviluppo che non dovrebbe sorprendere assolutamente nessuno che abbia prestato attenzione a come funzionano le burocrazie, l'attivista sikh britannico Jagtar Singh Johal è stato rilasciato da un carcere di Delhi - ma solo dopo che l'alta corte indiana ha avvertito il governo che sarebbe stato dichiarato in oltraggio alla corte per aver ignorato un'ordinanza del 18 settembre che gli concedeva la libertà su cauzione. Johal era stato incarcerato per nove anni senza alcun processo completo, che è un tempo piuttosto lungo per aspettare una data in tribunale, anche secondo gli standard del sistema giudiziario.

L'ordinanza del tribunale è arrivata dopo che gli avvocati di Johal hanno presentato un writ di habeas corpus sostenendo che era detenuto contro l'espressa direttiva del tribunale, che è un modo legale elegante per dire "non puoi semplicemente ignorare un giudice". La detenzione di nove anni per presunti reati di terrorismo è stata fonte di tensione diplomatica tra Regno Unito e India, con i campaigner che sostengono che il governo britannico non è stato abbastanza attivo per garantire la sua liberazione o, in mancanza, un vero processo. Reprieve afferma che il caso non è mai arrivato a un processo completo principalmente perché il governo indiano non è riuscito a mettere insieme testimoni credibili per sostenere la loro tesi che Johal avesse trasportato 3.000 sterline in Francia per finanziare un complotto estremista multinazionale che coinvolgeva omicidi mirati nel Punjab nel 2016-17.

Giovedì mattina, l'alta corte di Delhi ha istruito il governo indiano a rilasciare Johal entro le 14:30 ora indiana, dando ai funzionari una generosa finestra di tre ore per conformarsi o rischiare procedimenti per oltraggio. Alla fine è stato rilasciato nel tardo pomeriggio indossando una maglietta rossa, accolto da amici, familiari e fiori - presumibilmente i fiori non erano dal Ministero degli Affari Interni.

I documenti mostrati alla corte dagli avvocati di Johal per conto di suo suocero come ricorrente hanno rivelato che i messaggi dal carcere al Ministero degli Affari Interni che chiedevano il permesso per il suo rilascio erano rimasti senza risposta. I suoi avvocati hanno dichiarato nella loro petizione che aveva soddisfatto tutte le condizioni della cauzione, eppure "il detenuto non è stato comunque rilasciato, ed è tenuto in custodia senza l'autorità di alcun tribunale, in attesa di un 'chiarimento' richiesto dal carcere al Ministero degli Affari Interni". La petizione aggiungeva che nessun chiarimento era stato fornito, osservando: "Ogni giorno di tale detenzione è una violazione continuata dei diritti fondamentali del detenuto ai sensi dell'articolo 21 della costituzione dell'India". Che è l'equivalente legale di far notare che l'acqua è, di fatto, bagnata.

Johal è detenuto dal 4 novembre 2017. Affronta otto accuse di terrorismo nel tribunale federale, sebbene un tribunale del Punjab lo abbia prosciolto da accuse in gran parte simili. Sostiene che eventuali confessioni iniziali siano state estorte sotto tortura. I termini della cauzione imposti la scorsa settimana includevano 11 condizioni: consegna del passaporto, una cauzione personale di 500.000 rupie indiane (3.930 sterline) con due garanti, rapporti quindicinali all'ufficiale investigativo, comunicazione preventiva di qualsiasi cambio di residenza e divieto di viaggiare nel Punjab. Gli è stato anche vietato di parlare con i media del caso direttamente o indirettamente.

Il governo indiano ha sostenuto che il Khalistan Liberation Force abbia commesso gli omicidi e che Johal avesse "completa conoscenza del complotto" ed era un membro del KLF.

Suo fratello Gurpreet Singh Johal, con base a Dumbarton, ha detto: "Ci sono stati così tanti battute d'arresto e delusioni negli ultimi nove anni che non osavo crederci finché non ho visto Jagtar uscire dai cancelli del carcere con i miei occhi. Le ultime due settimane sono state una tortura - sapere che a Jagtar era stata concessa la cauzione, ma le autorità si rifiutavano di lasciarlo uscire. Dormirò bene stanotte, sapendo che non è dietro le sbarre. Domani mattina, la lotta continua, perché è ancora sotto processo e rischia la pena di morte per qualcosa che non ha fatto, intrappolato in un processo legale farsa progettato per punirlo per aver difeso i diritti umani."

Il vicedirettore esecutivo di Reprieve, Dan Dolan, ha detto: "Mentre stanotte è la prima notte in quasi nove anni che Jagtar Singh Johal non è rinchiuso in una cella di prigione, egli st