官僚機構がどう動くかを少しでも注視してきた人間なら誰も驚かないだろうが、英国人シク活動家のジャグタル・シン・ジョハルがデリーの刑務所から釈放された。ただし、それはインド高等裁判所が、9月18日の保釈許可命令を無視した政府に対し、法廷侮辱罪に問うと警告した後のことだった。ジョハルは完全な裁判もないまま9年間も収監されていた。これは、司法制度の基準からしても、裁判の日を待つには長すぎる時間である。

この裁判所命令は、ジョハルの弁護士たちが、彼が裁判所の明示的な指示に反して拘束されているとして人身保護令状を申し立てた後に出された。これは「裁判官を無視することはできない」ということを法律的に気取って言ったに過ぎない。テロ容疑での9年間の拘留は、英国とインドの間の外交的緊張の種となっており、運動家たちは英国政府が彼の釈放、あるいはせめて実際の裁判を確保するために十分に積極的でなかったと主張している。リプリーズによれば、この事件が本格的な裁判に至らなかった主な理由は、インド政府が、ジョハルが2016年から17年にかけてパンジャブで標的殺害を含む多国籍過激派計画に資金提供するために3,000ポンドをフランスに運んだという主張を裏付ける信頼できる証人を集められなかったことにある。

木曜日の朝、デリーの高等裁判所はインド政府に対し、インド時間午後2時30分までにジョハルを釈放するよう指示し、当局に従うか法廷侮辱罪の手続きを覚悟するかの寛大な3時間の猶予を与えた。彼は結局、午後遅くに赤いTシャツを着て釈放され、友人や家族、そして花に迎えられた――おそらくその花は内務省からのものではないだろう。

ジョハルの弁護士が義父を申立人として裁判所に提出した文書によると、刑務所から内務省へ釈放許可を求めるメッセージが無回答のまま放置されていたことが明らかになった。弁護士たちは申立書の中で、彼が保釈条件をすべて満たしているにもかかわらず、「被拘禁者はそれでもなお釈放されておらず、刑務所が内務省に求めた『説明』を待つ間、いかなる裁判所の権限もなく拘束され続けている」と述べた。申立書はさらに、説明が得られる気配はないと付け加え、「そのような拘留の每一天は、インド憲法第21条に基づく被拘禁者の基本的人権の継続的な侵害である」と指摘した。これは、水が実際に濡れていると指摘するのと同じくらい、法的には当然のことを言っているに過ぎない。

ジョハルは2017年11月4日から拘留されている。連邦裁判所では8件のテロ容疑に直面しているが、パンジャブの裁判所ではほぼ同様の容疑で無罪となった。彼は当初の自白は拷問によって引き出されたものだと主張している。先週課された保釈条件には11項目が含まれていた。旅券の提出、50万インドルピー（3,930ポンド）の保証金と2人の保証人、調査官への隔週の報告、住居変更の事前通知、パンジャブへの旅行禁止などである。また、事件について直接的にも間接的にもメディアに話すことも禁じられた。

インド政府は、ハリスタン解放戦線が殺害を行い、ジョハルは「陰謀を完全に知っていた」KLFのメンバーであると主張している。

ダンバートン在住の弟グリープリート・シン・ジョハルはこう述べた。「過去9年間、あまりに多くの挫折と失望があったので、ジャグタルが刑務所の門を歩いて出てくるのを自分の目で見るまで信じられなかった。この2週間は拷問だった――ジャグタルに保釈が認められたのに、当局が彼を出そうとしないと知って。今夜は彼が鉄格子の後ろにいないと思うと、よく眠れるだろう。明日の朝、闘いは続く。なぜなら彼はまだ裁判にかけられ、死刑の可能性に直面しているからだ。人権のために立ち上がったことで彼を罰するために設計された、いんちきな法的手続きに閉じ込められたままだ。」

リプリーズの副事務局長ダン・ドーランはこう述べた。「今夜は、ジャグタル・シン・ジョハルが刑務所の独房に閉じ込められていないほぼ9年ぶりの夜だが、彼は…」