관료주의가 어떻게 돌아가는지 조금이라도 관심을 가진 사람이라면 전혀 놀랄 일이 아닌 소식이 전해졌다. 영국 시크교 활동가 자그타르 싱 조할이 델리 교도소에서 석방됐다. 하지만 인도 고등법원이 9월 18일 보석을 허가한 명령을 무시한 정부에 대해 모멸죄 적용을 경고한 뒤에야 가능한 일이었다. 조할은 완전한 재판도 없이 9년 동안 구금돼 있었다. 사법 시스템 기준으로 봐도 재판 날짜를 기다리기엔 너무나 긴 시간이다.

법원 명령은 조할의 변호인단이 그가 법원의 명시적 지시에 반해 구금되고 있다며 인신보호영장을 신청한 뒤 나왔다. 이는 "판사를 그냥 무시하면 안 된다"는 것을 법률적으로 고상하게 표현한 것이다. 테러 혐의로 9년간 구금된 이 사건은 영국과 인도 간 외교적 긴장의 원인이 되어 왔으며, 운동가들은 영국 정부가 그의 석방이나 최소한 실제 재판을 보장하기 위해 충분히 적극적이지 않았다고 주장한다. 리프리브에 따르면 이 사건이 완전한 재판에 이르지 못한 주된 이유는 인도 정부가 2016~17년 펀자브에서 표적 살인을 포함한 다국적 극단주의 음모에 자금을 대기 위해 조할이 프랑스로 3,000파운드를 운반했다는 주장을 뒷받침할 신뢰할 만한 증인을 구성하지 못했기 때문이다.

목요일 아침, 델리 고등법원은 인도 정부에 인도 시간 오후 2시 30분까지 조할을 석방하라고 지시하며, 관리들에게 순종하거나 모멸죄 재판을 감수할 수 있는 관대한 3시간의 시간을 주었다. 그는 결국 늦은 오후에 빨간 티셔츠를 입고 석방됐으며, 친구와 가족, 꽃다발을 받으며 맞이했다. 꽃다발은 아마 내무부에서 보낸 것은 아닐 것이다.

조할의 변호인단이 그의 장인을 청구인으로 하여 법원에 제출한 문서에 따르면, 교도소에서 내무부에 석방 허가를 요청한 메시지가 답변 없이 방치됐다. 변호인단은 청원서에서 그가 모든 보석 조건을 충족했지만 "구금자는 그럼에도 석방되지 않았고, 교도소가 내무부에 요청한 '해명'을 기다리며 어떤 법원의 권한도 없이 구금되고 있다"고 밝혔다. 청원서는 해명이 나오지 않았다고 덧붙이며 "그러한 구금의 매일은 인도 헌법 제21조에 따른 구금자의 기본권에 대한 지속적인 침해"라고 지적했다. 이는 물이 실제로 젖어 있다는 점을 지적하는 것과 법적으로 동등하다.

조할은 2017년 11월 4일부터 구금돼 있다. 그는 연방법원에서 8건의 테러 혐의를 받고 있지만, 펀자브 법원은 대체로 유사한 혐의에 대해 그를 무죄로 판결했다. 그는 초기 자백이 고문으로 얻어졌다고 주장한다. 지난주 부과된 보석 조건에는 여권 제출, 50만 인도 루피(3,930파운드)의 개인 보증과 두 명의 보증인, 조사관에게 격주 보고, 거주지 변경 시 사전 통지, 펀자브 여행 금지 등 11가지 조건이 포함됐다. 그는 또한 사건에 대해 직접 또는 간접적으로 언론과 대화하는 것도 제한받았다.

인도 정부는 칼리스탄 해방군이 살인을 저질렀으며 조할이 "음모에 대한 완전한 지식을 가지고 있었고" KLF 회원이라고 주장해 왔다.

던바턴에 거주하는 그의 형 구르프리트 싱 조할은 이렇게 말했다. "지난 9년 동안 너무 많은 좌절과 실망이 있어서 내 눈으로 자그타르가 교도소 문을 걸어 나오는 것을 보기 전까지는 믿을 엄두가 나지 않았습니다. 지난 2주는 고문이었습니다. 자그타르가 보석을 허가받았는데도 당국이 그를 내보내기를 거부하고 있다는 것을 알면서 말이죠. 그가 감옥에 있지 않다는 것을 알기에 오늘 밤은 잘 잘 수 있을 것입니다. 내일 아침에도 싸움은 계속됩니다. 그는 여전히 재판을 받고 있으며, 인권을 옹호했다는 이유로 그를 처벌하기 위해 설계된 가짜 법적 절차에 갇혀, 하지 않은 일로 사형을 선고받을 수 있기 때문입니다."

리프리브의 부집행이사 댄 돌란은 이렇게 말했다. "오늘 밤은 자그타르 싱 조할이 거의 9년 만에 처음으로 교도소 독방에 갇히지 않는 밤이지만, 그는 여전히..."