Dans un développement qui ne devrait surprendre absolument personne ayant prêté attention au fonctionnement des bureaucraties, l'activiste sikh britannique Jagtar Singh Johal a été libéré d'une prison de Delhi — mais seulement après que la haute cour indienne a averti le gouvernement qu'il serait reconnu coupable d'outrage au tribunal pour avoir ignoré une ordonnance du 18 septembre lui accordant la liberté sous caution. Johal avait été incarcéré pendant neuf ans sans aucun procès complet, ce qui est long pour attendre une date d'audience, même selon les normes du système judiciaire.\n\nL'ordonnance du tribunal est venue après que les avocats de Johal ont déposé un recours en habeas corpus alléguant qu'il était détenu contre la directive expresse du tribunal, ce qui est une façon juridique sophistiquée de dire « on ne peut pas simplement ignorer un juge ». La détention de neuf ans pour des accusations d'actes terroristes a été une source de tension diplomatique entre le Royaume-Uni et l'Inde, les militants affirmant que le gouvernement britannique n'a pas été assez actif pour obtenir sa libération ou, à défaut, un véritable procès. Reprieve affirme que l'affaire n'a jamais atteint un procès complet en grande partie parce que le gouvernement indien n'a pas pu réunir de témoins crédibles pour étayer son affirmation selon laquelle Johal aurait transporté 3 000 £ en France pour financer un complot extrémiste multinational impliquant des assassinats ciblés dans le Pendjab en 2016-17.\n\nJeudi matin, la haute cour de Delhi a ordonné au gouvernement indien de libérer Johal avant 14 h 30, heure indienne, donnant aux fonctionnaires une généreuse fenêtre de trois heures pour s'exécuter ou risquer une procédure pour outrage. Il a finalement été libéré en fin d'après-midi, vêtu d'un T-shirt rouge, accueilli par des amis, sa famille et des fleurs — les fleurs ne venaient probablement pas du ministère de l'Intérieur.\n\nDes documents présentés au tribunal par les avocats de Johal au nom de son beau-père en tant que requérant ont révélé que les messages de la prison au ministère de l'Intérieur demandant l'autorisation de le libérer étaient restés sans réponse. Ses avocats ont déclaré dans leur requête qu'il avait rempli toutes les conditions de libération sous caution, mais que « le détenu n'a néanmoins pas été libéré et est maintenu en détention sans l'autorité d'aucun tribunal, dans l'attente d'une "clarification" demandée par la prison au ministère de l'Intérieur ». La requête ajoutait qu'aucune clarification n'était venue, notant : « Chaque jour d'une telle détention est une violation continue des droits fondamentaux du détenu en vertu de l'article 21 de la constitution de l'Inde. » Ce qui est l'équivalent juridique de souligner que l'eau est, en fait, mouillée.\n\nJohal est détenu depuis le 4 novembre 2017. Il fait face à huit accusations de terrorisme devant le tribunal fédéral, bien qu'un tribunal du Pendjab l'ait blanchi d'accusations largement similaires. Il affirme que tous les aveux initiaux ont été obtenus sous la torture. Les conditions de libération sous caution imposées la semaine dernière comprenaient 11 conditions : remise du passeport, une caution personnelle de 500 000 roupies indiennes (3 930 £) avec deux garants, une présentation bimensuelle à l'officier enquêteur, une notification préalable de tout changement de résidence et une interdiction de voyager dans le Pendjab. Il lui était également interdit de parler aux médias de l'affaire directement ou indirectement.\n\nLe gouvernement indien a allégué que la Force de libération du Khalistan avait commis les meurtres et que Johal avait « une connaissance complète du complot » et était membre de la KLF.\n\nSon frère Gurpreet Singh Johal, basé à Dumbarton, a déclaré : « Il y a eu tant de revers et de déceptions ces neuf dernières années que je n'osais pas y croire avant de voir Jagtar franchir les portes de la prison de mes propres yeux. Les deux dernières semaines ont été une torture — savoir que Jagtar avait obtenu la liberté sous caution, mais que les autorités refusaient de le laisser sortir. Je vais bien dormir ce soir, sachant qu'il n'est pas derrière les barreaux. Demain matin, le combat continue, car il est toujours jugé et risque la peine de mort pour quelque chose qu'il n'a pas fait, piégé dans un simulacre de procédure judiciaire conçu pour le punir d'avoir défendu les droits humains. »\n\nLe directeur exécutif adjoint de Reprieve, Dan Dolan, a déclaré : « Bien que ce soir soit la première nuit en presque neuf ans que Jagtar Singh Johal n'est pas enfermé dans une cellule de prison, il st