O Grupo Volkswagen está indo muito bem com as vendas de veículos elétricos em sua região de origem, mas tarifas caras e uma participação de mercado em queda na China e na América do Norte têm lhe dado dor de cabeça. A maior montadora da Europa - proprietária da Audi, Porsche, Skoda e Lamborghini - viu suas margens de lucro evaporarem como orvalho matinal. Ontem, o conselho de supervisão da empresa recebeu um plano para remediar a situação. Uma esperada convocação para fechamento de fábricas e demissões não foi incluída - pelo menos não no comunicado público do Grupo VW - mas, de acordo com a Reuters, a medida falhou mesmo assim em uma votação de 12 a 7.

Diferente da maioria das montadoras, os sindicatos de trabalhadores são extremamente poderosos no Grupo VW. Metade das 20 cadeiras do conselho de supervisão são nomeadas pelos conselhos de trabalhadores. Outras duas são garantidas graças à propriedade parcial do estado alemão da Baixa Saxônia - atualmente ocupadas pelo ministro da educação e pelo ministro-presidente desse estado. Portanto, embora o lucro seja importante, não é a única coisa que importa para os tomadores de decisão.

Ao longo dos anos, houve longas brigas sobre qualquer sugestão de demissões. Recentemente, o Grupo VW e seus sindicatos passaram meses em negociações em 2024 antes de finalmente concordarem com um plano para cortar 35.000 empregos até 2030. Esse número subiu para 50.000 em março deste ano, à medida que a extensão de seus problemas continuava a crescer. Então, no final de junho, uma revista alemã noticiou que agora 100.000 empregos seriam cortados até 2030, junto com o impensável: fechar quatro fábricas alemãs - algo que nunca foi feito em sua história.

O comunicado público da Volkswagen sobre o plano de reestruturação não menciona perdas de empregos ou fechamento de fábricas - pelo menos não diretamente. Mas pede uma linha de modelos fortemente editada, com metade dos veículos oferecidos em todas as suas marcas. Estes serão "concentrados nos segmentos de mercado mais atraentes", diz o Grupo VW, o que provavelmente significa principalmente crossovers, agora tão amados pelos compradores europeus quanto seus equivalentes norte-americanos. Para simplificar as coisas para as fábricas, "a complexidade de oferta - por exemplo, o número de opções de equipamentos disponíveis - será reduzida em até 75 por cento."

A proposta também detalha um descompasso entre a demanda global por produtos do Grupo VW, de 9 milhões de veículos por ano, e a capacidade anual da empresa de construir 10 milhões de veículos por ano (embora observe que a VW reduziu a capacidade em 2 milhões de unidades desde a COVID). Portanto, embora o plano não diga explicitamente que a VW cortará empregos e fechará fábricas, envolve construir menos carros com menos diferenciação - algo que parece menos intensivo em mão de obra. Ou parecia. Supondo que as fontes da Reuters estejam corretas, é hora do CEO Oliver Blume e seus colegas pensarem em outra coisa.