Il Gruppo Volkswagen se la cava egregiamente con le vendite di veicoli elettrici nella sua regione d'origine, ma i dazi costosi e una quota di mercato in calo in Cina e Nord America gli stanno dando filo da torcere. Il più grande costruttore automobilistico europeo - proprietario di Audi, Porsche, Skoda e Lamborghini - ha visto i suoi margini di profitto evaporare come rugiada mattutina. Ieri, al consiglio di sorveglianza dell'azienda è stato presentato un piano per rimediare. Un'attesa richiesta di chiusura di fabbriche e licenziamenti non era inclusa - almeno non nella dichiarazione pubblica del Gruppo VW - ma secondo Reuters, la misura è comunque fallita con un voto di 12 a 7.

A differenza della maggior parte dei costruttori automobilistici, i sindacati dei lavoratori sono estremamente potenti in VW Group. La metà dei 20 seggi del consiglio di sorveglianza sono nominati dai consigli dei lavoratori. Altri due sono riservati grazie alla proprietà parziale dello stato tedesco della Bassa Sassonia - attualmente detenuta dal ministro dell'Istruzione e dal ministro-presidente di quello stato. Quindi, sebbene il profitto sia importante, non è l'unica cosa che conta per i decisori.

Negli anni, ci sono state lunghe battaglie su qualsiasi suggerimento di licenziamenti. Di recente, il Gruppo VW e i suoi sindacati hanno trascorso mesi di negoziazioni nel 2024 prima di concordare finalmente un piano per tagliare 35.000 posti di lavoro entro il 2030. Quel numero è salito a 50.000 entro marzo di quest'anno, man mano che l'entità dei suoi problemi continuava a crescere. Poi, a fine giugno, una rivista tedesca ha riportato che ora 100.000 posti di lavoro sarebbero stati tagliati entro il 2030, insieme all'impensabile: la chiusura di quattro fabbriche tedesche - cosa mai successa nella sua storia.

La dichiarazione pubblica di Volkswagen sul piano di ristrutturazione non fa menzione di perdite di posti di lavoro o chiusure di fabbriche - almeno non direttamente. Ma chiede una gamma di modelli pesantemente ridotta, con la metà dei veicoli offerti in tutti i suoi marchi. Questi saranno "concentrati sui segmenti di mercato più interessanti", dice VW Group, il che probabilmente significa per lo più crossover, ora amati dagli acquirenti europei quanto dalle loro controparti statunitensi. Per semplificare le cose alle fabbriche, "la complessità dell'offerta - ad esempio, il numero di opzioni di equipaggiamento disponibili - sarà ridotta fino al 75 percento".

La proposta dettaglia anche una discrepanza tra la domanda globale di prodotti VW Group, pari a 9 milioni di veicoli all'anno, e la capacità annuale dell'azienda di costruire 10 milioni di veicoli all'anno (anche se nota che VW ha ridotto la capacità di 2 milioni di unità dal COVID). Quindi, mentre il piano non dice esplicitamente che VW taglierà posti di lavoro e chiuderà stabilimenti, implica costruire meno auto con meno differenziazione - qualcosa che sembra meno ad alta intensità di lavoro. O così sembrava. Supponendo che le fonti di Reuters siano corrette, è ora che l'amministratore delegato Oliver Blume e i suoi colleghi pensino a qualcos'altro.