वोक्सवैगन ग्रुप अपने घरेलू क्षेत्र में इलेक्ट्रिक वाहनों की बिक्री में शानदार प्रदर्शन कर रहा है, लेकिन महंगे टैरिफ और चीन व उत्तरी अमेरिका में घटती बाजार हिस्सेदारी ने इसे मुश्किल में डाल दिया है। यूरोप का सबसे बड़ा ऑटोमेकर - जो ऑडी, पोर्शे, स्कोडा और लेम्बोर्गिनी का मालिक है - अपने मुनाफे के मार्जिन को सुबह की ओस की तरह गायब होते देख रहा है। कल, कंपनी के पर्यवेक्षी बोर्ड को स्थिति सुधारने की एक योजना पेश की गई। फैक्ट्री बंद करने और छंटनी के आह्वान की उम्मीद थी, लेकिन वह शामिल नहीं था - कम से कम वोक्सवैगन ग्रुप के सार्वजनिक बयान में तो नहीं - लेकिन रॉयटर्स के अनुसार, यह उपाय फिर भी 12-7 वोटों से विफल रहा।

अधिकांश ऑटोमेकरों के विपरीत, वोक्सवैगन ग्रुप में श्रमिक संघ बेहद शक्तिशाली हैं। पर्यवेक्षी बोर्ड की 20 सीटों में से आधी वर्कर काउंसिल द्वारा नियुक्त की जाती हैं। दो और सीटें जर्मन राज्य लोअर सैक्सोनी के आंशिक स्वामित्व के कारण आरक्षित हैं - वर्तमान में उस राज्य के शिक्षा मंत्री और मंत्री-राष्ट्रपति के पास हैं। तो जबकि मुनाफा महत्वपूर्ण रहा है, यह निर्णय लेने वालों के लिए एकमात्र मायने रखने वाली चीज नहीं है।

पिछले कुछ वर्षों में, छंटनी के किसी भी सुझाव पर लंबी लड़ाइयाँ हुई हैं। हाल ही में, वोक्सवैगन ग्रुप और उसके संघों ने 2024 में महीनों की बातचीत के बाद अंततः 2030 तक 35,000 नौकरियां काटने की योजना पर सहमति जताई। यह संख्या इस मार्च तक बढ़कर 50,000 हो गई, क्योंकि इसकी समस्याओं का दायरा बढ़ता रहा। फिर, जून के अंत में, एक जर्मन पत्रिका ने बताया कि अब 2030 तक 100,000 नौकरियां जाएंगी, साथ ही अकल्पनीय: चार जर्मन फैक्ट्रियों को बंद करना - ऐसा कुछ जो इसके इतिहास में कभी नहीं हुआ।

वोक्सवैगन के पुनर्गठन योजना पर सार्वजनिक बयान में नौकरी छंटनी या फैक्ट्री बंद करने का कोई उल्लेख नहीं है - कम से कम सीधे तौर पर तो नहीं। लेकिन इसमें भारी संपादित मॉडल लाइनअप का आह्वान किया गया है, जिसमें सभी ब्रांडों में पेश किए जाने वाले वाहनों की संख्या आधी होगी। ये "सबसे आकर्षक बाजार खंडों पर केंद्रित होंगे," वोक्सवैगन ग्रुप कहता है, जिसका शायद मतलब ज्यादातर क्रॉसओवर हैं, जो अब यूरोपीय कार खरीदारों को उतने ही पसंद हैं जितने कि उनके अमेरिकी समकक्षों को। फैक्ट्रियों के लिए चीजों को सरल बनाने के लिए, "पेशकश की जटिलता - उदाहरण के लिए, उपलब्ध उपकरण विकल्पों की संख्या - 75 प्रतिशत तक कम कर दी जाएगी।"

प्रस्ताव में वोक्सवैगन ग्रुप उत्पादों की वैश्विक मांग, प्रति वर्ष 9 मिलियन वाहन, और कंपनी की प्रति वर्ष 10 मिलियन वाहन बनाने की वार्षिक क्षमता के बीच बेमेल का भी विवरण दिया गया है (हालांकि यह नोट करता है कि वोक्सवैगन ने COVID के बाद से क्षमता 2 मिलियन यूनिट कम कर दी है)। तो जबकि योजना स्पष्ट रूप से यह नहीं कहती कि वोक्सवैगन नौकरियां काटेगा और संयंत्र बंद करेगा, इसमें कम भिन्नता वाली कम कारों का निर्माण शामिल है - जो कम श्रम-गहन लगता है। या लगता था। यह मानते हुए कि रॉयटर्स के सूत्र सही हैं, अब सीईओ ओलिवर ब्लूम और उनके सहयोगियों के लिए कुछ और सोचने का समय है।