Der Volkswagen-Konzern macht in seiner Heimatregion prächtige Geschäfte mit Elektroautos, aber teure Zölle und ein schwindender Marktanteil in China und Nordamerika setzen ihm zu. Europas größter Autobauer – Eigentümer von Audi, Porsche, Skoda und Lamborghini – musste zusehen, wie seine Gewinnmargen wie Morgentau verdunsteten. Gestern wurde dem Aufsichtsrat des Unternehmens ein Plan zur Sanierung vorgelegt. Ein erwarteter Aufruf zu Werksschließungen und Entlassungen fehlte – zumindest in der öffentlichen Stellungnahme von VW –, aber laut Reuters scheiterte die Maßnahme dennoch mit 12 zu 7 Stimmen.

Im Gegensatz zu den meisten Autoherstellern sind Arbeitnehmervertreter bei VW extrem mächtig. Die Hälfte der 20 Sitze im Aufsichtsrat wird von Betriebsräten besetzt. Zwei weitere sind dank der Teilhaberschaft des deutschen Bundeslandes Niedersachsen reserviert – derzeit gehalten von dessen Kultusminister und Ministerpräsidenten. Während Gewinn also wichtig ist, ist er nicht das Einzige, was den Entscheidungsträgern wichtig ist.

Im Laufe der Jahre gab es lange Kämpfe um jeden Vorschlag von Entlassungen. In letzter Zeit verbrachten VW und seine Gewerkschaften Monate mit Verhandlungen im Jahr 2024, bevor sie sich schließlich auf einen Plan einigten, bis 2030 35.000 Stellen abzubauen. Diese Zahl stieg bis März dieses Jahres auf 50.000, da das Ausmaß der Probleme weiter wuchs. Dann, Ende Juni, berichtete ein deutsches Magazin, dass nun bis 2030 100.000 Arbeitsplätze wegfallen würden, zusammen mit dem Undenkbaren: der Schließung von vier deutschen Werken – etwas, das in der Geschichte des Unternehmens noch nie vorgekommen ist.

Volkswagens öffentliche Stellungnahme zum Restrukturierungsplan erwähnt keine Stellenverluste oder Werksschließungen – zumindest nicht direkt. Aber sie fordert ein stark gestrafftes Modellangebot mit halb so vielen Fahrzeugen über alle Marken hinweg. Diese werden „auf die attraktivsten Marktsegmente konzentriert“, so VW, was wahrscheinlich meist Crossover bedeutet, die bei europäischen Autokäufern inzwischen ebenso beliebt sind wie bei ihren US-Kollegen. Um die Sache für die Fabriken einfacher zu machen, wird die „Angebotskomplexität – zum Beispiel die Anzahl der verfügbaren Ausstattungsoptionen – um bis zu 75 Prozent reduziert“.

Der Vorschlag beschreibt auch eine Diskrepanz zwischen der globalen Nachfrage nach VW-Produkten von 9 Millionen Fahrzeugen pro Jahr und der jährlichen Produktionskapazität des Unternehmens von 10 Millionen Fahrzeugen (obwohl darauf hingewiesen wird, dass VW die Kapazität seit COVID um 2 Millionen Einheiten reduziert hat). Während der Plan also nicht explizit sagt, dass VW Stellen streichen und Werke schließen wird, beinhaltet er doch den Bau von weniger Autos mit weniger Differenzierung – was sich weniger arbeitsintensiv anhört. Oder hörte. Wenn die Quellen von Reuters richtig liegen, ist es Zeit für CEO Oliver Blume und seine Kollegen, sich etwas anderes einfallen zu lassen.