フォルクスワーゲングループは、地元地域でのEV販売は絶好調だが、関税の高さと中国・北米での市場シェア減少に悩まされている。欧州最大の自動車メーカー（アウディ、ポルシェ、シュコダ、ランボルギーニを傘下に持つ）は、利益率が朝露のように消え去るのを目の当たりにしてきた。昨日、監査役会に立て直し計画が提示された。工場閉鎖や人員削減の呼びかけは含まれていなかった――少なくともフォルクスワーゲングループの公式声明には――が、ロイターによると、この計画は12対7の投票で否決された。

ほとんどの自動車メーカーと異なり、フォルクスワーゲングループでは労働組合が極めて強力だ。監査役会の20議席のうち半数は従業員評議会が指名する。さらに2議席は、ドイツのニーダーザクセン州が部分所有しているため確保されており、現在は同州の教育大臣と州首相が務めている。つまり、利益は重要だが、意思決定者にとって唯一の関心事ではない。

長年にわたり、人員削減の提案があれば長い闘争が繰り広げられてきた。最近では、フォルクスワーゲングループと組合は2024年に数カ月にわたる交渉の末、2030年までに3万5000人の雇用を削減する計画に合意した。問題の拡大に伴い、この数字は今年3月までに5万人に拡大。そして6月下旬、ドイツの雑誌が報じたところによると、2030年までに10万人の雇用が失われ、さらに前代未聞のドイツ国内4工場の閉鎖が行われるという。

フォルクスワーゲンの立て直し計画に関する公式声明では、人員削減や工場閉鎖には直接触れていない。しかし、モデルラインアップを大幅に削減し、全ブランドで提供する車種を半減するよう求めている。これらは「最も魅力的な市場セグメントに集中」するとフォルクスワーゲングループは述べており、おそらくはクロスオーバー車が中心で、欧州のバイヤーにも米国と同様に愛されるようになる。工場をシンプルにするため、「提供する装備オプション数などの複雑性を最大75%削減する」という。

提案はまた、フォルクスワーゲングループ製品の世界需要が年間900万台であるのに対し、同社の年間生産能力は1000万台（ただし、コロナ以降200万台削減したと指摘）というミスマッチを詳述している。つまり、計画は明示的に人員削減や工場閉鎖を述べてはいないが、差別化を減らしてより少ない台数の車を製造することを含んでおり、それは労働集約度が低いように思える。あるいは、そうだった。ロイターの情報源が正しければ、CEOのオリバー・ブルームとその同僚は別の策を考える時だ。