Todos os 50 estados, Washington, D.C., e Porto Rico solicitaram entrada em um programa destinado a oferecer preços mais baixos de medicamentos aos programas do Medicaid, anunciou o presidente Trump na sexta-feira — um fato que ele celebrou com a sutileza de um homem que acabou de lembrar que há uma eleição em novembro.

"Só isso já deveria nos garantir a vitória nas eleições de meio de mandato", disse Trump a repórteres no Salão Oval, porque nada diz "política de saúde" como um slogan de campanha.

Quarenta estados e Porto Rico já assinaram acordos, segundo um comunicado separado dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS), que gentilmente observou que apenas solicitar não obriga os estados a realmente participar — um pouco como confirmar presença em um casamento ao qual você não tem a menor intenção de ir.

O modelo "generoso" da administração permite que os estados participantes comprem medicamentos a preços alinhados aos pagos em outros países. A teoria, segundo o CMS, é que os programas estaduais do Medicaid se beneficiarão de "preços mais justos e competitivos" — uma frase que nunca antes foi pronunciada na mesma frase que "sistema de saúde americano".

O anúncio chega quando a acessibilidade domina as preocupações dos eleitores antes das eleições de meio de mandato de novembro. Para abordar isso, Trump fechou acordos com empresas farmacêuticas vinculando alguns custos de medicamentos nos EUA ao que essas empresas cobram de outros países ricos. Críticos, por sua vez, argumentam que a administração está maquiando o problema sem um plano real para enfrentar o aumento dos custos de saúde — particularmente os decorrentes da decisão dos republicanos de deixar expirarem os subsídios aprimorados de prêmios do ObamaCare.

A Casa Branca disse que as farmacêuticas participantes fornecerão aos programas estaduais do Medicaid descontos em medicamentos de marca selecionados, garantindo que o preço final do Medicaid não exceda o que outros países desenvolvidos pagam. Mais de duas dúzias de empresas farmacêuticas concordaram em participar — em troca de alívio tarifário e isenções de um plano de preços semelhante para o Medicare, o que é um pouco como ser recompensado por comparecer à sua própria intervenção.

"Os programas do Medicaid obterão o melhor preço possível para medicamentos, entregando melhor valor aos contribuintes e liberando fundos para dar aos americanos vulneráveis o atendimento de alta qualidade que eles merecem", disse o administrador do CMS, Mehmet Oz, presumivelmente com uma cara séria.

O modelo cobre centenas de medicamentos individuais em praticamente todas as principais classes, incluindo oncologia, tratamento de diabetes e asma. O Conselho de Assessores Econômicos da Casa Branca estima que os acordos de "nação mais favorecida" (MFN) produzirão US$ 36,6 bilhões em economias federais e US$ 27,6 bilhões para os estados.

Mas os medicamentos do Medicaid já recebem descontos acentuados, e muitos detalhes dos acordos permanecem secretos — então o verdadeiro impacto nos custos e na acessibilidade é tão claro quanto um espelho de banheiro embaçado. Críticos dizem que há poucas evidências de que as farmacêuticas estejam realmente reduzindo os preços de forma significativa.

"A Big Pharma espera pouco ou nenhum impacto financeiro desses acordos de curto prazo do Medicaid. Em vez disso, as empresas farmacêuticas e Trump parecem ter trabalhado juntos para oferecer concessões menores e evitar tomar medidas mais significativas para reduzir os preços", disse Peter Maybarduk, diretor de acesso a medicamentos do Public Citizen, chamando os acordos de "farsa" — o que é pelo menos mais honesto do que chamá-los de avanço.