トランプ大統領は金曜日、全50州、ワシントンD.C.、プエルトリコが、メディケイドの薬価を引き下げるためのプログラムへの参加を申請したと発表した——11月に選挙があることを思い出したばかりの男のような、微妙な喜びようで。

「これ一つで中間選挙は勝てるはずだ」とトランプ大統領は大統領執務室で記者団に語った。なぜなら「医療政策」と言えば選挙スローガン、というわけだから。

CMS（メディケア・メディケイドサービスセンター）の別の声明によると、既に40州とプエルトリコが合意に署名している。ただし、申請したからといって州が実際に参加する義務はない——出席する気のない結婚式に「出席します」と返信するようなものだ。

政権の「寛大な」モデルでは、参加州は他国と同等の価格で薬を購入できる。CMSによれば、州のメディケイドプログラムが「より公正で競争力のある価格設定」の恩恵を受けるという理論だ——「アメリカの医療」と同じ文で使われたことのない言葉である。

この発表は、11月の中間選挙を控えて有権者の関心が手頃な価格に集まる中で行われた。これに対処するため、トランプ大統領は製薬会社と取引をまとめ、一部の米国の薬価をそれらの会社が他の富裕国に請求する価格に連動させた。一方、批判者は、政権が医療費上昇、特に共和党がオバマケアの拡充された保険料補助金を失効させたことに起因する問題に真剣に対処する計画もなく、問題を覆い隠していると主張している。

ホワイトハウスによると、参加する製薬会社は州のメディケイドプログラムに対し、選択されたブランド薬のリベートを提供し、最終的なメディケイド価格が他の先進国が支払う額を超えないようにする。20社以上の製薬会社が参加に合意した——関税緩和と、メディケア向けの同様の価格設定計画からの免除と引き換えに。これは、自分の介入に出席したご褒美をもらうようなものだ。

「メディケイドプログラムは薬に対して可能な限り最良の価格を得て、納税者により良い価値を提供し、脆弱なアメリカ人にふさわしい高品質のケアを提供するための資金を解放する」とCMS管理者のメフメト・オズは、おそらく真顔で述べた。

このモデルは、腫瘍学、糖尿病ケア、喘息など、事実上すべての主要クラスにわたる数百の個別薬をカバーしている。ホワイトハウス経済諮問委員会は、「最恵国待遇」（MFN）取引が連邦政府に366億ドル、州に276億ドルの節約をもたらすと推定している。

しかし、メディケイドの薬は既に大幅な割引を受けており、合意の詳細の多くは秘密のままである——そのため、コストとアクセシビリティへの真の影響は、曇った浴室の鏡のように不明瞭だ。批判者は、製薬会社が実際に価格を意味のある形で下げているという証拠はほとんどないと述べている。

「大手製薬会社は、これらの短期的なメディケイド取引から金銭的影響はほとんどないと予想している。代わりに、製薬会社とトランプは協力して、より意味のある価格引き下げ措置を避けるために小さな譲歩を申し出たようだ」と、パブリック・シティズンの医薬品アクセス部門ディレクター、ピーター・メイバルドゥクは述べ、合意を「茶番」と呼んだ——少なくとも画期的なことと呼ぶよりは正直である。