Les 50 États, Washington, D.C., et Porto Rico ont demandé à rejoindre un programme censé obtenir des prix plus bas pour les médicaments de Medicaid, a annoncé le président Trump vendredi — un fait qu'il a célébré avec la subtilité d'un homme qui vient de se rappeler qu'il y a une élection en novembre.

« Cette seule chose devrait nous faire gagner les élections de mi-mandat », a déclaré Trump aux journalistes dans le Bureau ovale, parce que rien ne dit « politique de santé » comme un slogan de campagne.

Quarante États et Porto Rico ont déjà signé des accords, selon un communiqué distinct des Centres pour Medicare et Medicaid (CMS), qui ont utilement noté que le simple fait de postuler n'oblige pas les États à participer réellement — un peu comme répondre « oui » à un mariage auquel on n'a aucune intention d'aller.

Le modèle « généreux » de l'administration permet aux États participants d'acheter des médicaments à des prix alignés sur ceux payés dans d'autres pays. La théorie, selon le CMS, est que les programmes Medicaid des États bénéficieront de « prix plus équitables et plus compétitifs » — une phrase qui n'avait jamais été prononcée dans la même phrase que « système de santé américain ».

L'annonce tombe alors que l'abordabilité domine les préoccupations des électeurs avant les élections de mi-mandat de novembre. Pour y répondre, Trump a conclu des accords avec des sociétés pharmaceutiques liant certains coûts des médicaments américains à ce que ces entreprises facturent dans d'autres pays riches. Les critiques, quant à eux, soutiennent que l'administration masque le problème sans véritable plan pour s'attaquer à la hausse des coûts de santé — en particulier ceux découlant du fait que les républicains ont laissé expirer les subventions majorées d'ObamaCare.

La Maison-Blanche a déclaré que les fabricants de médicaments participants accorderont aux programmes Medicaid des États des rabais sur certains médicaments de marque, garantissant que le prix final de Medicaid ne dépasse pas ce que paient les autres pays développés. Plus de deux douzaines d'entreprises pharmaceutiques ont accepté de participer — en échange d'un allègement tarifaire et d'exemptions d'un plan de prix similaire pour Medicare, ce qui ressemble un peu à être récompensé pour s'être présenté à sa propre intervention.

« Les programmes Medicaid obtiendront le meilleur prix possible pour les médicaments, offrant une meilleure valeur aux contribuables et libérant des fonds pour donner aux Américains vulnérables les soins de haute qualité qu'ils méritent », a déclaré l'administrateur du CMS, Mehmet Oz, sans doute avec un visage impassible.

Le modèle couvre des centaines de médicaments individuels dans pratiquement toutes les grandes classes, y compris l'oncologie, le traitement du diabète et l'asthme. Le Conseil des conseillers économiques de la Maison-Blanche estime que les accords « nation la plus favorisée » (NPF) produiront 36,6 milliards de dollars d'économies fédérales et 27,6 milliards pour les États.

Mais les médicaments de Medicaid bénéficient déjà de remises importantes, et de nombreux détails des accords restent secrets — donc l'impact réel sur les coûts et l'accessibilité est à peu près aussi clair qu'un miroir de salle de bain embué. Les critiques affirment qu'il y a peu de preuves que les fabricants de médicaments baissent réellement les prix de manière significative.

« Big Pharma s'attend à peu ou pas d'impact financier de ces accords Medicaid à court terme. Au lieu de cela, les entreprises pharmaceutiques et Trump semblent avoir travaillé ensemble pour offrir des concessions mineures afin d'éviter de prendre des mesures plus significatives pour baisser les prix », a déclaré Peter Maybarduk, directeur de l'accès aux médicaments chez Public Citizen, qualifiant les accords de « mascarade » — ce qui est au moins plus honnête que de les appeler une percée.