Wszystkie 50 stanów, Waszyngton i Portoryko złożyły wnioski o przystąpienie do programu mającego zapewnić programom Medicaid niższe ceny leków – ogłosił w piątek prezydent Trump, fakt, który uczcił z subtelnością człowieka, który właśnie przypomniał sobie, że w listopadzie są wybory.

"Sam ten jeden fakt powinien zapewnić nam zwycięstwo w wyborach śródokresowych" – powiedział Trump dziennikarzom w Gabinecie Owalnym, bo nic nie mówi "polityka zdrowotna" jak slogan wyborczy.

Czterdzieści stanów i Portoryko podpisały już umowy, zgodnie z osobnym oświadczeniem Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS), które pomocnie zauważyło, że samo złożenie wniosku nie zobowiązuje stanów do faktycznego uczestnictwa – trochę jak potwierdzenie obecności na ślubie, na który nie masz zamiaru iść.

"Hojny" model administracji pozwala uczestniczącym stanom kupować leki po cenach zbliżonych do tych płaconych w innych krajach. Teoria, według CMS, jest taka, że stanowe programy Medicaid skorzystają z "sprawiedliwszych, bardziej konkurencyjnych cen" – fraza, która nigdy wcześniej nie została wypowiedziana w tym samym zdaniu co "amerykańska opieka zdrowotna".

Ogłoszenie pojawia się, gdy przystępność cenowa dominuje wśród obaw wyborców przed listopadowymi wyborami śródokresowymi. Aby temu zaradzić, Trump zawarł umowy z firmami farmaceutycznymi wiążące niektóre koszty leków w USA z tym, co te firmy pobierają w innych bogatych krajach. Krytycy tymczasem twierdzą, że administracja zamazuje problem, nie mając prawdziwego planu rozwiązania rosnących kosztów zdrowotnych – szczególnie tych wynikających z wygaśnięcia rozszerzonych subsydiów składek ObamaCare przez Republikanów.

Biały Dom poinformował, że uczestniczący producenci leków zapewnią stanowym programom Medicaid rabaty na wybrane leki markowe, zapewniając, że ostateczna cena Medicaid nie przekroczy tej, którą płacą inne kraje rozwinięte. Ponad dwadzieścia firm farmaceutycznych zgodziło się dołączyć – w zamian za ulgi taryfowe i zwolnienia z podobnego planu cenowego dla Medicare, co jest trochę jak nagroda za stawienie się na własnej interwencji.

"Programy Medicaid otrzymają najlepszą możliwą cenę za leki, zapewniając lepszą wartość dla podatników i uwalniając środki na zapewnienie wrażliwym Amerykanom wysokiej jakości opieki, na jaką zasługują" – powiedział administrator CMS Mehmet Oz, przypuszczalnie z kamienną twarzą.

Model obejmuje setki pojedynczych leków w praktycznie wszystkich głównych klasach, w tym onkologii, leczeniu cukrzycy i astmy. Rada Doradców Ekonomicznych Białego Domu szacuje, że umowy "najbardziej uprzywilejowanego narodu" (MFN) przyniosą 36,6 miliarda dolarów oszczędności federalnych i 27,6 miliarda dla stanów.

Ale leki Medicaid już otrzymują duże rabaty, a wiele szczegółów umów pozostaje tajnych – więc prawdziwy wpływ na koszty i dostępność jest tak jasny jak zaparowane lustro w łazience. Krytycy twierdzą, że istnieje niewiele dowodów, że producenci leków w ogóle znacząco obniżają ceny.

"Wielka Farma oczekuje niewielkiego lub żadnego wpływu finansowego z tych krótkoterminowych umów Medicaid. Zamiast tego firmy farmaceutyczne i Trump wydają się współpracować, oferując drobne ustępstwa, aby uniknąć podjęcia bardziej znaczących działań w celu obniżenia cen" – powiedział Peter Maybarduk, dyrektor ds. dostępu do leków w Public Citizen, nazywając umowy "farsą" – co jest przynajmniej bardziej szczere niż nazywanie ich przełomem.