Tutti i 50 stati, Washington D.C. e Porto Rico hanno presentato domanda per aderire a un programma volto a garantire prezzi più bassi sui farmaci ai programmi Medicaid, ha annunciato venerdì il presidente Trump – un fatto che ha celebrato con la sottigliezza di un uomo che ha appena ricordato che a novembre ci sono le elezioni.

"Questa sola cosa dovrebbe farci vincere le elezioni di metà mandato", ha detto Trump ai giornalisti nello Studio Ovale, perché nulla dice "politica sanitaria" come uno slogan elettorale.

Quaranta stati e Porto Rico hanno già firmato accordi, secondo una dichiarazione separata dei Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS), che ha utilmente notato che il semplice presentare domanda non obbliga gli stati a partecipare effettivamente – un po' come confermare la presenza a un matrimonio a cui non hai alcuna intenzione di andare.

Il modello "generoso" dell'amministrazione consente agli stati partecipanti di acquistare farmaci a prezzi allineati a quelli pagati in altri paesi. La teoria, secondo il CMS, è che i programmi Medicaid statali beneficeranno di "prezzi più equi e competitivi" – una frase che non era mai stata pronunciata prima nella stessa frase di "assistenza sanitaria americana".

L'annuncio arriva mentre l'accessibilità economica domina le preoccupazioni degli elettori in vista delle elezioni di metà mandato di novembre. Per affrontare la questione, Trump ha stretto accordi con le aziende farmaceutiche legando alcuni costi dei farmaci statunitensi a quanto quelle stesse aziende fanno pagare in altri paesi ricchi. I critici, nel frattempo, sostengono che l'amministrazione stia nascondendo il problema senza un vero piano per affrontare l'aumento dei costi sanitari – in particolare quelli derivanti dal fatto che i repubblicani hanno lasciato scadere i sussidi potenziati per i premi di ObamaCare.

La Casa Bianca ha dichiarato che le aziende farmaceutiche partecipanti forniranno ai programmi Medicaid statali sconti su alcuni farmaci di marca, garantendo che il prezzo finale per Medicaid non superi quello pagato da altri paesi sviluppati. Più di due dozzine di aziende farmaceutiche hanno accettato di aderire – in cambio di sollievo tariffario ed esenzioni da un piano simile per i prezzi Medicare, il che è un po' come essere ricompensati per essersi presentati al proprio intervento.

"I programmi Medicaid otterranno il miglior prezzo possibile per i farmaci, offrendo un valore migliore ai contribuenti e liberando fondi per garantire agli americani vulnerabili l'assistenza di alta qualità che meritano", ha detto l'amministratore del CMS Mehmet Oz, presumibilmente con faccia seria.

Il modello copre centinaia di singoli farmaci in praticamente tutte le principali classi, inclusi oncologia, cura del diabete e asma. Il Council of Economic Advisers della Casa Bianca stima che gli accordi "most-favored nation" (MFN) produrranno 36,6 miliardi di dollari di risparmi federali e 27,6 miliardi per gli stati.

Ma i farmaci Medicaid ricevono già sconti consistenti, e molti dettagli degli accordi rimangono segreti – quindi il vero impatto sui costi e sull'accessibilità è chiaro quanto uno specchio appannato in bagno. I critici dicono che ci sono poche prove che le aziende farmaceutiche stiano effettivamente riducendo i prezzi in modo significativo.

"Big Pharma si aspetta un impatto finanziario minimo o nullo da questi accordi a breve termine su Medicaid. Invece, le aziende farmaceutiche e Trump sembrano aver collaborato per offrire concessioni minori ed evitare di intraprendere azioni più significative per abbassare i prezzi", ha detto Peter Maybarduk, direttore per l'accesso ai medicinali di Public Citizen, definendo gli accordi una "farsa" – il che è almeno più onesto che chiamarli una svolta.