Los 50 estados, Washington D. C. y Puerto Rico han solicitado unirse a un programa destinado a dar a los programas de Medicaid precios más bajos de medicamentos, anunció el presidente Trump el viernes, un hecho que celebró con la sutileza de un hombre que acaba de recordar que hay elecciones en noviembre.

"Solo esta cosa debería ganarnos las elecciones de medio término", dijo Trump a los periodistas en el Despacho Oval, porque nada dice "política de salud" como un eslogan de campaña.

Cuarenta estados y Puerto Rico ya han firmado acuerdos, según una declaración separada de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), que útilmente señaló que solo solicitar no obliga a los estados a participar realmente, algo así como confirmar asistencia a una boda a la que no tienes intención de ir.

El modelo "generoso" de la administración permite a los estados participantes comprar medicamentos a precios alineados con los que se pagan en otros países. La teoría, según CMS, es que los programas estatales de Medicaid se beneficiarán de "precios más justos y competitivos", una frase que nunca antes se había pronunciado en la misma oración que "atención médica estadounidense".

El anuncio llega mientras la asequibilidad domina las preocupaciones de los votantes antes de las elecciones de medio término de noviembre. Para abordar esto, Trump ha cerrado acuerdos con compañías farmacéuticas que vinculan algunos costos de medicamentos en EE. UU. a lo que esas compañías cobran en otros países ricos. Los críticos, mientras tanto, argumentan que la administración está tapando el problema sin un plan real para abordar el aumento de los costos de salud, particularmente los que provienen de que los republicanos dejaron expirar los subsidios de prima mejorados de ObamaCare.

La Casa Blanca dijo que los fabricantes de medicamentos participantes proporcionarán a los programas estatales de Medicaid reembolsos en medicamentos de marca seleccionados, asegurando que el precio final de Medicaid no exceda lo que pagan otros países desarrollados. Más de dos docenas de compañías farmacéuticas han acordado unirse, a cambio de alivio arancelario y exenciones de un plan de precios similar para Medicare, lo cual es un poco como ser recompensado por aparecer a tu propia intervención.

"Los programas de Medicaid obtendrán el mejor precio posible para los medicamentos, brindando un mejor valor para los contribuyentes y liberando fondos para dar a los estadounidenses vulnerables la atención de alta calidad que merecen", dijo el administrador de CMS, Mehmet Oz, presumiblemente con cara seria.

El modelo cubre cientos de medicamentos individuales en prácticamente todas las clases principales, incluida la oncología, el cuidado de la diabetes y el asma. El Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca estima que los acuerdos de "nación más favorecida" (MFN) producirán $36.6 mil millones en ahorros federales y $27.6 mil millones para los estados.

Pero los medicamentos de Medicaid ya reciben descuentos pronunciados, y muchos detalles de los acuerdos permanecen en secreto, por lo que el verdadero impacto en los costos y la accesibilidad es tan claro como un espejo de baño empañado. Los críticos dicen que hay poca evidencia de que los fabricantes de medicamentos estén reduciendo significativamente los precios en absoluto.

"Big Pharma espera poco o ningún impacto financiero de estos acuerdos de Medicaid a corto plazo. En cambio, las compañías farmacéuticas y Trump parecen haber trabajado juntos para ofrecer concesiones menores y evitar tomar medidas más significativas para reducir los precios", dijo Peter Maybarduk, director de acceso a medicamentos de Public Citizen, calificando los acuerdos como una "farsa", lo cual es al menos más honesto que llamarlos un avance.