Uma mulher aponta para um gráfico colorido que divide o ciclo menstrual em quatro fases, cada uma com uma lista diferente de exercícios. "Quando você está menstruada, você quer fazer corrida em ritmo constante, Pilates, barra, caminhada, descanso", ela diz aos espectadores. Este é um dos milhares de vídeos no TikTok e no Instagram sugerindo que as pessoas mudem seus treinos dependendo de onde estão em seus ciclos menstruais - algo conhecido como 'sincronização de ciclo'.

Os chamados planos de treino sincronizados com o ciclo aumentaram em popularidade online, com as pesquisas no Google pelo termo subindo 740% desde 2022 e mais de 55.000 vídeos no TikTok usando a hashtag #cyclesyncing. A maioria dos conselhos é compartilhada por criadores de fitness e bem-estar, em vez de especialistas médicos ou pesquisadores. Eles dividem o ciclo menstrual em fases, recomendando aumentar gradualmente a intensidade na fase folicular que leva à ovulação, treinos de força mais pesados ou de alta intensidade ao redor da ovulação, e diminuindo novamente durante a fase lútea (entre a ovulação e o início da menstruação).

Kelly McNulty, pesquisadora da Universidade Leeds Beckett especializada em ciclos menstruais e exercício, diz que há evidências de que algumas mulheres experimentam mudanças nos sintomas, energia ou força percebida ao longo do ciclo. Mas isso é diferente de evidências de que todas as mulheres deveriam treinar de uma maneira particular em um ponto particular, ela diz à BBC, acrescentando que esses vídeos são "uma tendência baseada em marketing, em vez de qualquer tipo de pesquisa ou evidência". "Não há nenhuma pesquisa que apoie esse tipo de prescrição baseada em fases", ela diz.

Uma questão chave é que os ciclos menstruais são altamente individuais, acrescenta McNulty - eles podem diferir entre mulheres, e a experiência de uma mulher também pode mudar de um ciclo para o próximo. Isso torna o conselho genérico frequentemente encontrado nas redes sociais difícil de aplicar, ela explica. Muitos aplicativos e programas de rastreamento de ciclo também são projetados em torno de ciclos menstruais relativamente regulares de 21 a 35 dias, o que pode tornar suas recomendações menos aplicáveis a pessoas com períodos irregulares, ou aquelas que usam contracepção hormonal.

"Não se trata tanto de fazer certos exercícios em certas fases, mas de trabalhar com seu próprio corpo individual e o que suas necessidades podem ser."

Cesci Burgoyne, uma enfermeira baseada em Sydney, Austrália, que também é personal trainer e nutricionista qualificada, ajusta seu treinamento dependendo de como se sente em seu ciclo. Ela não segue um plano prescritivo, ela diz, mas faz mudanças intuitivamente. "Na minha fase lútea, tento diminuir o ritmo no treino", ela diz à BBC. "Na minha fase folicular, estou tão energizada, sinto que posso levantar muito mais peso. Gosto de tentar fazer minhas corridas longas." Burgoyne também recebe bem a crescente atenção à saúde da mulher, e diz que a pesquisa sobre exercício e nutrição historicamente focou fortemente nos corpos masculinos, com os resultados sendo frequentemente aplicados às mulheres.

A criadora de fitness Sarah Mackay, conhecida como @liftwsarah no Instagram e TikTok, também notou sua energia, motivação, cólicas e humor mudarem ao longo do mês. Mas ela evita deliberadamente planos rígidos porque, ela diz, "há muitas variáveis em jogo". Alguns planos online aconselham as mulheres a evitar treinos intensos durante a menstruação, ela diz, mas ela às vezes bateu recordes pessoais enquanto menstruada. "O problema não é que o ciclo menstrual seja irrelevante", ela diz, mas "nem tudo é previsível".

A Dra. Faye Bate, médica treinada e especialista em saúde da mulher, também desconfia de conselhos que sugerem que todas as mulheres deveriam treinar de forma diferente de acordo com sua fase menstrual. "Um modelo único de 'você deveria se exercitar desta forma nesta fase e de outra forma em uma fase diferente' não deveria ser um conselho que se aplica a todas as mulheres", ela diz. Ela está preocupada que repetir às mulheres que elas provavelmente estão mais fracas ou menos capazes em pontos particulares de seu ciclo possa criar um efeito "nocebo" - onde as expectativas negativas em si mesmas...