Cientistas são um grupo brincalhão, como evidenciado pela tendência de inserir referências à cultura pop em seus artigos de pesquisa. E, de acordo com um novo estudo na PLoS ONE, nenhuma banda recebe mais amor da turma do jaleco branco do que os Beatles. Porque nada diz 'investigação científica rigorosa' como um trocadilho com 'The Long and Winding Road'.

O coautor Gabriel Budel, da Universidade de Tecnologia de Delft, na Holanda, descreveu algumas das joias que encontraram: 'The lung and winding road' - um artigo sobre COVID longa que troca uma vogal - e 'Here comes the SU(N)', que transforma 'Here Comes the Sun' em um artigo de computação quântica sobre grupos matemáticos. Alguém claramente estava tendo um dia muito bom em sua mesa.

Esta não é a primeira vez que cientistas confessam suas obsessões musicais. Em 2014, pesquisadores do Instituto Karolinska, na Suécia, admitiram inserir letras de Bob Dylan em seus artigos, começando com uma revisão de 1997 na Nature intitulada 'Nitric Oxide and inflammation: The answer is blowing in the wind.' Isso levou a um estudo de 2015 sobre referências a Dylan na literatura biomédica, com 'The Times They Are A'Changin'' e 'Blowing in the Wind' liderando o ranking. Meteorologistas e cientistas do clima eram especialmente fãs de Dylan.

Depois veio um estudo de 2017 comparando letras de Dylan e dos Beatles em artigos biomédicos - os Beatles venceram - e uma análise de 2023 sobre 'Should I Stay or Should I Go' do The Clash em artigos científicos, que encontrou 408 referências a essa música, superando 'The Long and Winding Road' dos Beatles (236) e 'The Times They Are A'Changin'' de Dylan (128).

Agora, Budel e colegas aumentaram a aposta com uma análise muito mais ampla. Eles usaram um modelo de linguagem grande para vasculhar Scopus e Google Scholar em busca de referências aos Beatles - não apenas títulos exatos de músicas, mas também letras e trocadilhos inteligentes. Suas descobertas: 'The Long and Winding Road' assume o primeiro lugar com 798 referências, superando em muito as 561 do The Clash. Na verdade, eles argumentam que os Beatles são o artista musical mais referenciado em títulos de artigos científicos, com base em comparações com grandes sucessos de Michael Jackson e Elvis Presley.

Os autores observam que Paul McCartney descreveu a música como 'tudo sobre o inatingível; a porta que você nunca alcança', o que consideram uma metáfora adequada para a ciência, 'que muitas vezes progride por tentativa e erro em direção a resultados significativos, embora temporários'. Além disso, muitos fenômenos científicos envolvem desenvolvimento prolongado e imprevisível, assim como esperar aquela música terminar.

No geral, encontraram 2.048 correspondências exatas com títulos de músicas dos Beatles na Scopus - mais de 3.000 se incluírem trocadilhos. A distribuição segue uma lei de potência, ou lei de Zipf, o que o coautor Robert E. Kooij, também de Delft, achou divertido: 'Como cientistas de redes, estamos acostumados a ver leis de potência em terremotos, em redes sociais, em riqueza. Acontece que referências a músicas dos Beatles também seguem uma: um punhado de músicas é citado constantemente e a maioria é usada uma ou duas vezes. Os Beatles aparentemente obedecem às mesmas estatísticas que o resto da natureza.'

O artigo mais citado com referência aos Beatles é 'Attention is all you need' de 2017 (89.737 citações), que, ironicamente, ajudou a inventar a arquitetura por trás do ChatGPT. As três principais referências exatas mais citadas aos Beatles: 'Good day sunshine: Stock returns and the weather' (1.009 citações), 'Seizure prediction: The long and winding road' (954) e 'Th17 cell differentiation: The long and winding road' (599). As referências aos Beatles abrangem todas as áreas de conhecimento, mas medicina e ciências sociais dominam.

As referências aumentaram constantemente desde 1990, com um aumento notável entre 1995 e 2005 - coincidindo com o projeto Anthology dos Beatles - e novamente depois que sua música chegou a plataformas de streaming como o Spotify no final de 2015. Os autores sugerem que a rápida digitalização da publicação acadêmica e a pressão para se destacar levaram os pesquisadores a títulos chamativos. Um estudo de 2023 sugeriu até que referências a músicas em títulos atraem a atenção dos leitores melhor do que jargões.

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