한 여성이 월경 주기를 네 단계로 나누고 각 단계에 다른 운동 목록을 짝지은 색상 코드 표를 가리키며 시청자들에게 말한다. "출혈 중에는 꾸준한 조깅, 필라테스, 바레, 걷기, 휴식을 하세요." 이것은 틱톡과 인스타그램에 있는 수천 개의 동영상 중 하나로, 사람들이 월경 주기의 어느 시점에 있는지에 따라 운동을 바꾸라고 제안한다. 이를 '사이클 싱크'라고 한다.

소위 사이클 싱크 운동 계획은 온라인에서 인기가 급증했으며, 이 용어에 대한 구글 검색은 2022년 이후 740% 증가했고, 현재 55,000개 이상의 틱톡 동영상이 #cyclesyncing 해시태그를 사용하고 있다. 대부분의 조언은 의학 또는 연구 전문가가 아닌 피트니스 및 웰니스 크리에이터가 공유한다. 그들은 월경 주기를 단계로 나누고, 배란 전 여포기에는 강도를 점진적으로 증가시키고, 배란기에는 더 강한 근력 또는 고강도 훈련을 하고, 황체기(배란과 월경 시작 사이)에는 다시 강도를 낮추는 것을 권장한다.

리즈 베케트 대학교에서 월경 주기와 운동을 연구하는 켈리 맥널티 연구원은 일부 여성들이 주기 전반에 걸쳐 증상, 에너지 또는 인지된 힘의 변화를 경험한다는 증거가 있다고 말한다. 그러나 이것은 모든 여성이 특정 시점에 특정 방식으로 훈련해야 한다는 증거와는 다르다고 그녀는 BBC에 말하며, 이러한 동영상은 "연구나 증거가 아닌 마케팅에 기반한 트렌드"라고 덧붙였다. "그런 단계 기반 처방을 뒷받침하는 연구는 없습니다."라고 그녀는 말한다.

맥널티는 월경 주기가 매우 개인적이라는 것이 핵심 문제라고 덧붙인다. 주기는 여성마다 다를 수 있고, 한 여성의 경험도 주기마다 바뀔 수 있다. 그녀는 소셜 미디어에서 흔히 볼 수 있는 획일적인 조언을 적용하기 어렵게 만든다고 설명한다. 많은 주기 추적 앱과 프로그램도 21일에서 35일의 비교적 규칙적인 월경 주기를 기준으로 설계되어 있어, 불규칙한 주기를 가진 사람이나 호르몬 피임약을 사용하는 사람에게는 권장 사항이 덜 적용될 수 있다.

"특정 단계에서 특정 운동을 하는 것이 아니라, 자신의 개별적인 몸과 필요에 맞추는 것이 중요합니다."

호주 시드니에 거주하는 간호사이자 공인 개인 트레이너이자 영양사인 체시 버고인은 주기에서 느끼는 감정에 따라 훈련을 조정한다. 그녀는 규정된 계획을 따르지 않고 직관적으로 변경한다고 말한다. "황체기에는 훈련 강도를 낮추려고 노력합니다."라고 그녀는 BBC에 말한다. "여포기에는 에너지가 넘쳐서 훨씬 더 무거운 것을 들 수 있을 것 같아요. 긴 러닝을 하려고 노력합니다." 버고인은 또한 여성 건강에 대한 관심이 높아지는 것을 환영하며, 운동과 영양 연구가 역사적으로 남성의 몸에 크게 초점을 맞추었고 그 결과가 종종 여성에게 적용되었다고 말한다.

인스타그램과 틱톡에서 @liftwsarah로 알려진 피트니스 크리에이터 사라 맥케이도 한 달 동안 에너지, 동기 부여, 경련, 기분의 변화를 알아차렸다. 그러나 그녀는 "너무 많은 변수가 작용하고 있기 때문에" 엄격한 계획을 의도적으로 피한다고 말한다. 일부 온라인 계획은 여성에게 월경 중 격렬한 훈련을 피하라고 조언하지만, 그녀는 월경 중에 개인 기록을 세운 적이 있다고 말한다. "문제는 월경 주기가 무관하다는 것이 아니라 모든 것이 예측 가능한 것은 아니라는 점입니다."

의사이자 여성 건강 전문가인 페이 베이트 박사는 모든 여성이 월경 단계에 따라 다르게 훈련해야 한다는 조언에 대해 경계심을 갖고 있다. "'이 단계에서는 이렇게 운동하고 다른 단계에서는 다르게 운동해야 한다'는 일률적인 모델은 모든 여성에게 적용되어서는 안 됩니다."라고 그녀는 말한다. 그녀는 여성들이 주기의 특정 시점에 더 약하거나 덜 능력이 있을 것이라고 반복적으로 말하면 부정적인 기대가 실제로 부정적인 결과를 초래하는 '노시보' 효과를 만들 수 있다고 우려한다.