A Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido (UKHSA) declarou um surto nacional de intoxicação alimentar por salmonela depois que uma pessoa morreu e outras 207 adoeceram. Porque nada diz 'fim de semana divertido' como um surto coletivo de doença transmitida por alimentos.
Embora a fonte não seja confirmada, ovos importados ou produtos que os contenham são os principais suspeitos. As evidências também sugerem que as pessoas pegaram a bactéria ao comer fora, não em casa - então sua comida caseira provavelmente está segura, mas aquele café da moda pode ser uma aposta.
Salmonelas são uma família de bactérias que vivem inofensivamente no trato digestivo de animais - gado, porcos e galinhas - por isso ovos e aves são culpados comuns. Você pode se infectar ao comer alimentos contaminados que não são cozidos adequadamente, entrar em contato com animais infectados ou cruzar contaminação entre alimentos crus e cozidos na sua cozinha. Os sintomas incluem cólicas estomacais, diarreia, vômito ou febre, geralmente se desenvolvendo de 12 a 72 horas após a infecção. A maioria das pessoas se recupera sozinha, mas idosos, bebês e indivíduos imunocomprometidos enfrentam riscos maiores e podem precisar de cuidados hospitalares com fluidos e antibióticos.
A prevenção é simples: cozinhe ovos e outros alimentos completamente, lave as mãos antes de preparar alimentos, depois de usar o banheiro e depois de tocar em animais. O conselho padrão da UKHSA permanece inalterado - ovos bem cozidos e manuseados higienicamente não devem representar risco.
Dos 207 casos, 199 estão na Inglaterra, incluindo 47 em Londres e 38 em Yorkshire e Humber. A Escócia tem seis, o País de Gales um e a Irlanda do Norte um. O sequenciamento do genoma completo revelou que as bactérias estão intimamente relacionadas, com apenas algumas diferenças de DNA, indicando uma fonte comum. Testes genéticos sugerem semelhanças com um surto anterior ligado a ovos importados.
Especialistas da UKHSA entrevistaram 114 pessoas; 24 casos tiveram ligações com cinco empresas não identificadas, com 11 relatando comer pratos contendo ovos. Esses estabelecimentos podem usar ovos de vários fornecedores, incluindo importados. A UKHSA diz que não há ligação identificada com ovos ou aves produzidos no Reino Unido.
Jacquelyn McCormick da Agência de Padrões Alimentares reitera que ovos bem cozidos são seguros. Bebês, crianças pequenas, mulheres grávidas e idosos só devem comer ovos moles ou crus se tiverem o selo British Lion ou forem produzidos sob o esquema Laid in Britain. Pessoas imunocomprometidas devem seguir o conselho do seu médico.
A Dra. Kathleen O'Reilly da London School of Hygiene and Tropical Medicine sugere verificar as classificações de higiene alimentar ao escolher restaurantes. A Dra. Charlotte Hammer da Universidade de Cambridge observa que vacinar galinhas comerciais contra cepas comuns de salmonela desde meados dos anos 1990 tem sido um 'grande sucesso de saúde pública.' O Esquema British Lion, lançado em 1998, exige códigos rigorosos, incluindo vacinação das galinhas e rastreabilidade.
Paul Wigley, professor da Bristol Veterinary School, aponta que o Reino Unido importa muitos ovos e produtos de ovo, e a salmonela pode estar presente porque os países exportadores podem não usar os mesmos controles. Mark Williams, presidente do British Egg Industry Council, aconselha as empresas de alimentos que importam ovos a verificar as informações de vacinação e os controles de segurança alimentar.
Especialistas em saúde ainda precisam confirmar os ovos como fonte, rastrear de onde vieram e, em seguida, limitar novas infecções. Isso é complicado porque ovos importados geralmente vêm de fontes mistas. A UKHSA alertou outros países para verificar infecções geneticamente semelhantes. Embora surtos de salmonela ocorram anualmente, um ligado a uma única fonte causando centenas de doenças é relativamente incomum - então os cientistas examinarão o que levou a essa situação. Enquanto isso, talvez dê aos seus ovos um minuto extra na panela.